Статистика населения изучает массовые явления в области развития народонаселения и таким образом выявляет закономерности развития демографических процессов в зависимости от развития социально-экономических процессов.

Изучение любого социального процесса невозможно без учета численности и структуры тех групп населения, которые в нем участвуют.

Основными источниками информации о населении являются: переписи населения, проводимые один раз в десять лет. Последняя перепись населения в России была проведена в октябре 2002 года. Это специально организованное обследование населения, направленное на получение сведений о численности, составе и размещении населения. Программой переписи предусматривалась регистрация пола, возраста, образования, места учебы, вида занятия, источника средств существования, национальности, родного языка, жилищных условий.

Текущий учет – предназначен для текущего наблюдения за основными демографическими процессами: рождаемости, смертности и миграционных перемещений населения, брачности и разводимости. Источник информации текущего учета – записи актов гражданского состояния, сведения паспортных столов.

Единовременные обследования – цель которых получение сведений, не предусмотренных ни переписью, ни текущим учетом. Например, специально организованное социально-демографическое обследование, осуществленное в 1986 г., где помимо вопросов переписи были вопросы амнестического характера, удовлетворенности работой и социально-бытовой сферы.

Кроме того, проводятся единовременные обследования, направленные на получение сведений о каком-либо конкретном объекте населения, например, получение сведений об уровне образования работников какой-либо отрасли экономики.

Похозяйственный учет проводится только в сельской местности, цель которого – получение демографической характеристики населения и некоторых сведений о социально-экономическом развитии населенных пунктов в сельской местности.

При всей ценности информации о населении существуют труднопреодолимые препятствия для ее эффективного использования. Сложность заключается в том, что имеются два автономных массива данных: о составе населения; о производстве и потреблении разного рода социальных услуг и предметов потребления. Отсутствует главное – стыковка. Остается неизвестным, как ведут себя в качестве потребителей различные группы населения. Решением этой проблемы является проведение специальных выборочных обследований, где на индивидуальном уровне совмещались бы данные о потреблении и личных характеристиках опрашиваемых – это выборочное обследование семейных бюджетов населения.

С его помощью исследуются вопросы потребления продуктов питания и других составляющих потребительского бюджета.