У хронических больных наблюдаются более глубокие психиче­ские изменения. Сама продолжительность болезни оказывает неблаго­приятное воздействие на подверженного страданиям человека. Эти больные замыкаются в себе и интересуются лишь собой и своим забо­леванием. Нередко возникают тяжелые депрессии. Больной постоянно колеблется между надеждой и безнадежностью.

Больные часто становятся пессимистами, обидчивыми, чувстви­тельными, завистливыми и даже ненавистниками. Они часто пишут жалобы в самые различные инстанции. В больницах они все знают, у них больше прав, чем у новичков, они очень требовательны и каприз­ны.

Наряду с острыми психическими нагрузками (беспокойством, страхом, тревогой), чаще всего у хронических больных отмечается регрес­сивно-инфантильное поведение. Личность регрессирует в своем разви­тии до более низкого уровня. Взрослые начинают вести себя как дети, а дети, соответственно, уровню более раннего возраста. Регрессивно-инфантильный синдром может проявляться в стремлении к тому, что­бы окружающие проявляли к ним (больным) максимум внимания, баловали их, требовании, чтобы их кормили и умывали и т.д.

Вместе с тем, известны случаи, когда тяжело больные люди не те­ряли присутствия духа, вели себя мужественно, поддерживали и помо­гали своим родственникам.

Хронические больные — тяжелая нагрузка для врачей и сестер. Малая результативность лечения таких больных приносит много пе­реживаний и дополнительных забот врачам и всему медицинскому персоналу. В социальном плане они оказываются изолированными и часто предоставлены самим себе. Важнейшая задача психологии работы с больными, их социальной терапии является поддержание их психиче­ской активности, обеспечение занятости больных, предоставление им работы.

Среди хронических больных часто наблюдается агрессивность. Она может быть явной и скрытой. Явная форма ее проявления может быть словесной (больной ругает все и всех ) и может выражаться в аг­рессивных поступках (например, бросать вещи, бить животных или совершать агрессивные действия по отношению к своим близким). Скрытая агрессивность выражается в упрямстве, придирчивости, за­вистливости, ревности, недовольстве, требовательности и даже зади­ристости. Нередко больные и сами не понимают, что с ними происхо­дит. В возникновении агрессивности играют роль такие факторы, как неумение врачом или близкими понять его, непроявление к ним долж­ного внимания, безнадежная болезнь, переносимые больными страда­ния, т.е. в основе лежит нарушение психологического взаимопонима­ния в цепочке: врач — сестра — больной.