Пища в жизни человека играет огромную роль, т.к. она является источником его жизнедеятельности. Она является одним из основных физиологических процессов, приносящих удовольствие человеку (90 % всех удовольствий человека). Но она может стать источником заболевания, неприятностей для человека. Известно, какое пагубное воздействие оказывает на здоровье человека переедание: ожирение, атеросклероз, заболевание сердца, снижение продолжительности жизни, гастриты, язвы желудка, панкреатиты, кишечные инфекции, отравление недоброкачественной пищей и многое другое.

Поэтому в больницах особое внимание уделяется питанию больных, диете, сервировке.

Качественное питание в опрятной уютной столовой, чистые столы, приятная сервировка стола оказывают выраженное психическое воздействие на человека и в немалой степени способствуют его выздоровлению. Совершенно иное воздействие оказывает остывший, кое-как поданный обед, особенно, когда больной лежачий и вынужден принимать пищу в палате. Грязь в палате, посторонние неприятные запахи (запах крови, гноя, испражнений и т.д.) действуют угнетающе и, нередко, приводят к анорексии, т.е. к полному отказу от приема пищи вследствие отсутствия аппетита. Такое состояние усугубляет тяжесть заболевания, течение болезни может принять непредсказуемый характер.

При многих заболеваниях необходима диета, однако, больные в большинстве случаев с трудом переносят диету. Особенно трудно соблюдать диету, направленную на снижение больными веса. В этих ситуациях могут возникать конфликтные ситуации между врачом и больным вплоть до развития депрессии у больного. На фоне депрессии возникает психогенное объедание, больные едят "от горя", что еще более усиливает ожирение. У больных с психогенным ожирением еда играет своеобразную роль наркотика. Чем больше ест человек, тем больше набирает вес. Чем больший вес, тем больше хочется есть.

Особое внимание персоналу больниц, особенно детских, следует обращать на пищу, приносимую из дома родственниками больных. Опасность представляют быстро портящиеся продукты (пирожные, торты, мясо, колбасы, рыба и др.) и неконтролируемый объем съедаемой пищи. В результате могут развиться гастриты, гастроэнтериты, рвота, понос, боли в животе и, как следствие, ухудшение состояния больного.

Обязанность всего медицинского персонала следить как за качеством питания больных в стационаре, соблюдением диеты, так и строго контролировать продукты, приносимые родственниками. При этом неизбежны конфликты между персоналом, больным и его родственниками. Поэтому необходимо сразу же объяснить, что можно приносить в больницу вообще и данному больному конкретно, а что запрещено. При этом надо сразу предупредить, что излишки продуктов будут выбрасываться или раздаваться другим пациентам. Обычно это практикуется в детских отделениях. Взрослые больные чаще после проведенной беседы сами регулируют приносимые им передачи.