В средствах массовой информации, от ученых и политиков часто можно услышать такие выражения, как «рост ВВП», «стагнация располагаемого дохода домашних хозяйств», «снижение валового накопления основного капитала», «чистые долги сектора государственных учреждений» и т. д. Чтобы понять смысл этих высказываний, необходимо ознакомиться с содержанием упомянутых терминов и связями между ними.
Система национальных счетов — это макростатистическая модель, целью которой является представление глобальных, всеохватывающих, с одной стороны, а с другой — частных, детализированных количественных результатов происходящих в стране экономических процессов; СНС- это система показателей, характеризующих воспроизводственные процессы. Показатели СНС являются историческим продуктом, т. е. зависят одновременно как от теоретических обоснований, так и от практических возможностей и ограничений своего времени. СНС не может быть абсолютно объективной, поскольку она основана на конструктивистском подходе: СНС представляет собой воссозданную экономическую реальность. Если макроэкономические показатели приобретают какой-либо смысл, это становится возможным благодаря тому, что они перестают быть только полученными данными, но являются созданными результатами. Вследствие этого СНС представляет собой не совокупность понятий, которые можно легко классифицировать по каким-либо критериям, например, производство, потребление, накопление, а является сложной макростатистической системой организации информации, имеющей свою историю возникновения и своих создателей.