Являясь, прежде всего, инструментом проведения региональной социально-экономической политики, региональные финансы должны способствовать развитию производства, росту занятости, привлечению инвестиций, в том числе в те отрасли, которые являются приоритетными для решения текущих и долговременных задач функционирования регионального хозяйственного комплекса. Региональные финансы в их социальной функции должны обеспечить необходимыми жизненными ресурсами те группы населения, которые по возрасту или иным причинам не в состоянии участвовать в процессе материального производства, но должны иметь гарантированный минимальный доход. В настоящее время заметна тенденция к усилению социальных функций региональных финансов. Это связано с тем, что в последние годы основное бремя финансирования затрат социального характера все более перемещается именно на систему региональных и местных финансов, хотя бюджетные ресурсы концентрируются на федеральном уровне и после сложных процедур межбюджетных отношений возвращаются на региональный уровень.
Серьезной особенностью и проблемой региональных финансов являются довольно большие межбюджетные потоки как между государством и субъектами Федерации, так и внутри субъектов. Их наличие и объективность расчета во многом определяют финансовую устойчивость регионов.
Следует отметить, что общая задолженность предприятий в бюджетах всех уровней, по кредитам банков и займов, в том числе просроченная за последние годы, продолжает увеличиваться, что подтверждает неустойчивость финансовой системы регионов.
Оздоровление региональных (как и общероссийских) финансов предполагает, прежде всего, создание благоприятных условий для роста производства предприятий всех форм собственности и повышение доходов населения.
Эффективное управление финансами региона, расширение его финансового потенциала и степени его фактического участия в текущих финансово-товарных потоках является одним из обязательных условий успешного социально-экономического развития территорий. При этом финансовые ресурсы выступают, прежде всего, как источник расширенного воспроизводства в региональной экономике, включая как экономический потенциал территории, так и формирование предпосылок постоянного повышения
обеспеченности населения всеми видами материальных и социальных благ. Однако пока такая посылка имеет в основном лишь общетеоретический смысл.
Условия переходной российской экономики создали целый комплекс проблем, характеризующих процесс мобилизации и реализации финансовой базы регионального социально-экономического развития. Так, в настоящее время для большинства субъектов Федерации и муниципальных образований характерны острая финансовая, в том числе и бюджетная, недостаточность, постоянная нехватка денежных средств. В результате свертывается инвестирование на предприятиях всех форм собственности, теряются рабочие места, сужается бюджетное финансирование экономических и социальных программ, а для товарообмена на местах все более становятся характерны такие искаженные формы рыночных отношений, как бартер, взаимозачеты, векселя региональных и местных администраций и другие так называемые денежные суррогаты. Нормой стали огромные массивы задолженности, в том числе и со стороны бюджетов всех уровней. Все это создает дополнительные трудности для функционирования систем управления региональными финансами и в целом для использования финансово-бюджетных рычагов управления социально-экономическим развитием региона.
Еще одна из имеющихся трудностей в сфере управления связана с отсутствием на местах полного объема необходимой информации о финансовых потоках в регионе. Это, в свою очередь, во многом определяется наличием в экономике каждого региона широкого негосударственного сектора, который, особенно в нынешних сложных условиях, стремится скрыть свое истинное финансовое положение, исказить реальные объемы своих финансовых ресурсов и потоков, в том числе и по соображениям фискального характера. Это нарушает естественный процесс взаимодействия двух основных секторов (государственного и негосударственного) финансовой системы региона в процессе реализации интересов его долговременного социально-экономического развития.
В данной ситуации необходимо не свертывание рыночных начал хозяйствования и управления, а развитие характерных для них методов и инструментов централизованной финансовой политики, эффективность которой в качестве рычага социально-экономического регулирования (в том числе на региональном уровне) подтверждается всей мировой практикой. Следует укреплять нормативно-правовую базу региональных финансов, региональную финансовую политику, а также взаимодействиен региональных финансов с прочими элементами общегосударственной финансовой системы. Особую роль в решении этой задачи играет принятие в 1998 г. Налогового кодекса Российской Федерации и особенно Бюджетного кодекса Российской Федерации (БК РФ).
Положения Бюджетного кодекса РФ показывают основные направления совершенствования системы управления региональными финансами, в частности в аспекте бюджетного процесса. Так, в соответствии со ст. 174 БК РФ одновременно с проектом бюджета на каждый год должен составляться и перспективный финансовый план, за основу которого берется среднесрочный прогноз социально-экономического развития региона и его муниципальных образований. Разработка финансового плана преследует четыре основные цели:
1) информирование законодательных (представительных) органов власти о предполагаемых среднесрочных тенденциях развития экономики и социальной сферы;
2) комплексное прогнозирование финансовых последствий разрабатываемых реформ, программ, законов;
3) выявление необходимости и возможности осуществления в перспективе дополнительных мер в области финансовой политики;
4) отслеживание долгосрочных негативных тенденций в экономике и социальной сфере региона с целью своевременного принятия соответствующих противодействующих и компенсационных мер.
Перспективный финансовый план разрабатывается на три года, из которых первый – ближайший бюджетный год; два следующих – плановый период, в течение которого прослеживаются наиболее вероятные результаты заявленной экономической политики. Принципиальная черта финансового плана как инструмента финансового управления – его непрерывность. Он должен ежегодно корректироваться с учетом уточненного среднесрочного прогноза социально-экономического развития региона и продлеваться на один год вперед.
Главным условием укрепления финансовой базы регионов (причем в системе как централизованных, так и децентрализованных финансов) является состояние и развитие производственно-хозяйственных комплексов этих регионов. Однако в последние годы практически повсеместно резко ухудшилось финансовое состояние предприятий, сократились налогооблагаемая база и налоговые поступления в бюджеты всех уровней. Ввиду резко возросших процентных ставок практически исчезла возможность использования банковских кредитов для поддержания и тем более для развития производства.
Высокие налоги в сочетании с чрезмерно высокими тарифами на топливо, электроэнергию, железнодорожные перевозки привели к вымыванию из доходов предприятий значительных сумм чистого дохода, к падению рентабельности и даже ее отрицательным значениям, к снижению у хозяйствующих субъектов интереса к развитию производства. Сохраняется значительный сектор теневой хозяйственной деятельности, финансовые потоки которого никак не работают на стабилизацию региональных производственно-хозяйственных комплексов. Падают заработки трудящихся, а вместе с ними и соответствующие поступления в бюджеты всех уровней и важные внебюджетные социальные фонды. Таким образом, основные финансовые и финансово-бюджетные потоки в регионах стали постоянно ослабевают, уменьшая (даже при формально высоких налоговых ставках) и без того небольшие финансовые возможности региональных и местных органов власти. В результате все большее число регионов и территорий становится финансово необеспеченными или хронически дотационными.
Особенно резко дотационность просматривается на уровне бюджетов субъектов Федерации, финансовые ресурсы и финансовое положение большинства которых сегодня в большой мере зависят от объема и регулярности поступлений из федерального бюджета, прежде всего из федерального Фонда финансовой поддержки регионов (ФФПР). Дотационность косвенно затрагивает и систему децентрализованных финансов, т.е. полнота и своевременность поступления федерального трансферта во многом определяют возможности региона по финансированию объектов производственной и социальной инфраструктуры, по оплате товаров и услуг, полученных в порядке выполнения хозяйствующими субъектами регионального государственного заказа, по оказанию мер поддержки сфере малого и среднего предпринимательства и пр.
На протяжении последних лет доля дотационных субъектов Федерации колеблется в пределах 79 – 88 % общего числа российских регионов. Еще более сложная ситуация в субъектах Федерации, где, как правило, подавляющая часть муниципальных территорий не в состоянии обеспечить себя необходимым объемом финансовых ресурсов. Это свидетельствует о том, что нынешний курс экономических реформ пока не создал достаточно эффективных экономических механизмов, обеспечивающих устойчивость всей системы региональных финансов – как для предприятий, так и для самих регионов и их территорий, которые способны формировать необходимые финансовые ресурсы только в условиях динамично развивающегося производства, активно действующей предпринимательской рыночной среды.