В соответствии с классификацией Всемирной организации здравоохранения к пожилому возрасту относится население в возрасте от 60 до 74, к старому – от 75 до 89 лет, а к долгожи­телям – 90 лет и старше. По международным критериям население России считается «старым» уже с конца 1960-х гг., когда доля россиян в возрасте 65 лет и старше превысила 7 %. Доля населения пенсионного возраста достигла 20,6 %. Средняя продолжительность жизни у мужчин составляет 58,6 лет, у женщин – около 70 лет.

Концептуальные взгляды Организации объединенных на­ций на место и роль пожилых людей были отражены в принципах ООН в отношении пожилых лиц, принятых Генераль­ной Ассамблеей в 1991 г. Эти принципы предусматривают обеспечение пожилых граждан:

· продовольствием, жильем, одеждой и медицинским об­служиванием;

· возможностью заниматься приносящей доход деятельностью;

· возможностью жить в безопасных условиях с учетом личных наклонностей и изменяющегося состояния, находиться как можно дольше в домашних условиях;

· уходом и заботой со стороны семьи и общины;

· медицинс­ким обслуживанием в целях поддержания или восстановления оптимального уровня физического, психического, эмоцио­нального благосостояния и предупреждения заболеваний;

· возможностью всесторонней реализации своего потенци­ала, то есть доступа к общественным ценностям в области образования, культуры, духовной жизни и отдыха;

· возможностью вести достойный и безопасный образ жиз­ни, то есть не подвергаясь эксплуатации, физическому или психологическому насилию.

Стратегия международного сообщества отражена в Между­народном плане действий по проблемам старения (1982 г.), в материалах Всемирной конференции по проблемам старения (1952 г.) и Глобальных целях по проблемам старения до 2001 года, принятых Генеральной ассамблеей ООН в 1992 г.

Каковы психосоматические особенности тех, чья жизнь уже перешла отметку 60-летнего возраста? В старости происходят определенные изменения в организ­ме человека, падает энергетический потенциал, уменьшается количество воды, солей и микроэлементов, ухудшается кисло­родный обмен и кровоснабжение мозга, а также наблюдается ряд других неблагоприятных физиологических явлений:

· воз­никает повышенная психологическая утомляемость;

· замед­ленность восприятия, реакции и мышления;

· ухудшается па­мять, слабеет мотивация деятельности;

· заметны изменения в эмоциональной сфере: сосредоточенность на своих интересах, обидчивость, подозрительность и т.п.

Физиологические и психологические изменения происхо­дят на фоне смены социального статуса личности, связанной с ограничением или прекращением трудовой деятельности, трансформацией образа жизни и общения. Уход на пенсию является тяжелым испытанием, особенно для тех, чья трудо­вая деятельность высоко ценилась, была творчески активной. Практика доказывает, что разрыв с трудовой деятельностью в ряде случаев негативно сказывается на жизненном тонусе. Самочувствие пожилых людей во многом определяется и отношениями, сложившими­ся в семье.

Старение населения сопровождается процессом снижения уровня жизни. Более 29,1 млн. российских пенсионеров в наи­большей степени испытывают последствия резкого снижения уровня жизни, вызванного последствиями экономических ре­форм.

Наиболее тяжелым становится материальное положение у пенсионеров в возрасте 61 – 65 лет, что связано с падением уров­ня доходов в связи с выходом на пенсию мужчин, и в возрасте 71 – 75 лет, когда со смертью одного из супругов резко возраста­ет доля одиноких пожилых людей.

Ухудшение рациона питания, минимизация расходов на социально-культурные нужды повышают уязвимость пожило­го человека в семье и, в конечном итоге, сказываются на состоянии здоровья и продолжительности жизни после на­ступления пенсионного возраста. Почти в половине семей пен­сионеров на питание расходуется практически весь бюджет, хотя при этом отмечается ухудшение качества питания, сокра­щается потребление молочных продуктов, рыбопродуктов, ово­щей и фруктов.

По оценкам специалистов, положение пожилых людей в Российской Федерации характеризуется тремя основными осо­бенностями:

1) неудовлетворительным состоянием здоровья данной категории граждан;

2) их малообеспеченностью

3) оди­ночеством.

Прогноз демографического развития Российской Федера­ции до 2015 года, подготовленный Министерством труда РФ, свидетельствует о сохранении до 2005 года тенденции возрас­тания удельного веса пожилых в структуре нагрузки трудоспо­собного населения. Прогнозные предположения указывают на необходимость принципиальных решений и целенаправленных действий в интересах граждан старших возрастных групп, в первую оче­редь, по упрочению их социальной защищенности.

Правительство РФ заинтересовано в смягче­нии последствий нарастающего старения населения. Краткосрочными и среднесрочными целями социальной по­литики Российской Федерации в области социальной защиты пожилых людей являются:

· содействие безусловному соблюдению конституционных прав и законных интересов пожилых граждан, в том числе права на социальное обеспечение;

· содействие обеспечению человеческого достоинства по­жилых людей, утверждению их общественно значимой роли в социальном развитии;

· обеспечение оптимального уровня индивидуальной адап­тации лиц пожилого возраста к жизнедеятельности в новых социально-экономических условиях;

· предоставление необходимой социальной помощи и га­рантированного социального обслуживания, способствующих созданию и поддержанию условий для полноценной жизни в старости;

· участие в формировании общественного консенсуса в отношении положения и проблем пожилых людей;

· содействие привлечению дополнительных инвестиций для финансирования мероприятий по социальному обслужи­ванию пожилых людей, опираясь на инициативу обществен­ности, используя участие негосударственных структур.

В технологии социального обслуживания населения Рос­сийской Федерации выделяются три основных направления социальной защиты пожилых людей:

1) пенсионное обеспече­ние;

2) система льгот и преимуществ пожилым людям;

3) соци­альное обслуживание пожилых людей в стандартных и нестан­дартных условиях.

Социально-экономическая обстановка в России, в том числе низкие относительный и абсолютный уровни размеров пенсий, ставит перед государством необходимость разработки и внедрения льгот и компенсаций для пожилых людей. Это касается предоставления дополнительных льгот по пенсион­ному обеспечению, налогообложению и кредитованию, по по­лучению, приобретению, строительству и содержанию жилых помещений, по коммунально-бытовым услугам и торговому обслуживанию, по получению медицинской, протезно-ортопе­дической помощи и зубопротезированию, санаторно-курорт­ному лечению, обеспечению лекарствами, по обеспечению ин­дивидуальными средствами передвижения и транспортными средствами, по оплате проезда.

Законом Российской Федерации «О ветеранах» установлен статус ветеранов различных категорий и система предоставляе­мых им льгот.

Около 24,3 млн. человек, достигших пенсионного воз­раста, пользуются различными видами льгот. В их числе инва­лиды Великой Отечественной войны, участ­ники  войны, семьи погибших военнослужащих, труженики тыла военных лет, блокадники Ленинграда, бывшие несовершеннолетние узники фашиз­ма. Льготы распространяются на граж­дан, работавших и проживающих в районах Крайнего Севера и местностях, приравненных к ним, участни­ков ликвидации последствий аварии на ЧАЭС, пенсионеров, проживающих в зонах, подвергшихся радиаци­онному воздействию вследствие аварии на ЧАЭС, репрессированных и пострадавших от политических репрессий, а также инвалидов от общего забо­левания, трудового увечья и инвалидов с детства.

Однако вследствие ограниченности экономических возмож­ностей государства оказался неэффективным механизм центра­лизованного финансирования льгот, государственных дотаций. Реализация льгот и преимуществ пожилых людей, возложен­ная большей частью на субъекты Российской Федерации, стала практически невозможной в полном объеме вследствие ограни­ченных бюджетных средств.