Служебная и коммерческая тайна – информация, имеющая действительную или потенциальную коммерческую ценность в силу ее неизвестности третьим лицам, к которой нет свободного доступа на законном основании и по отношению к которой обладатель информации принимает меры к охране ее конфиденциальности (п. 1 ст. 139 ГК).

В ее основе лежит фактическая монополия определенного лица на некоторую совокупность знаний. От самого правообладателя, от полноты и эффективности принимаемых им мер по сохранению его фактической монополии на знание зависит жизненность его права на служебную или коммерческую тайну.

Служебная или коммерческая тайна обладает наибольшей универсальностью среди других объектов интеллектуальной собственности, поскольку под понятие служебной и коммерческой тайны могут быть подведены самые разнообразные сведения, связанные с производством. Технологической информацией, управлением, финансами и другой деятельностью предпринимателя.

Неограниченность срока ее охраны: право на служебную или коммерческую тайну действует до тех пор, пока сохраняется фактическая монополия лица на информацию, которая ее образует, а также имеются предусмотренные законом  условия ее охраны.

Служебная и коммерческая тайна как объект интеллектуальной собственности не требует официального признания ее охраноспособности, государственной регистрации или выполнения каких-либо иных формальностей, также уплаты государственных пошлин.

Информация должна иметь действительную коммерческую ценность в силу ее неизвестности третьим лицам. В соответствии с данным критерием из числа сведений, составляющих служебную или коммерческую тайну, исключаются те из них, которые не представляют никакого интереса для окружающих, которые не могут быть использованы третьими лицами для достижения своих целей, которые бы никто не приобрел, если бы они были предложены к продаже.

К информации, составляющей служебную или коммерческую тайну, не должно быть свободного доступа на законном основании. Если соответствующая информация может быть получена законным образом любым заинтересованным лицом (например,

путем изучения открытых данных, анализа образцов выпускаемой продукции), она коммерческой или служебной тайной не признается.

Для того, чтобы информация считалась служебной или коммерческой тайной, требуется, чтобы обладатель информации принимал меры к охране ее конфиденциальности. К ним могут быть отнесены разнообразные меры технического, организационного и юридического характера, направленные на то, чтобы оградить информацию от несанкционированного доступа третьих лиц.

Система законодательства о правовой охране служебной и коммерческой тайны:

1) Гражданский кодекс РФ;

2) Закон РСФСР «О конкуренции и ограничении монополистической деятельности на товарных рынках» от 22 марта 1991 года № 948-1;

3) Закон РФ «Об информации, информатизации и защите информации» от 20 февраля 1995 года № 24-Ф3;

4) Законы РФ, регламентирующие деятельность налоговых и таможенных органов, страховых организаций.