Категория «структура» отражает строение и внутреннюю форму системы.
Связь элементов в структуре подчиняется диалектике взаимоотношения части и целого. Наличие структуры — неотъемлемый атрибут всех реально существующих систем, так как именно структура придает им целостность. Структура способствует сохранению устойчивого состояния системы. По отношению к системе структура является показателем ее организованности.
Структура предприятия представляет собой синтез структуры производства и структуры управления.
Рассматривая конкретный объект структуризации, например систему управления, в ней можно выделить различные по содержанию взаимосвязи элементов, линейную, функциональную, информационную структуры управления, структуру аппарата управления и т.д.
Система, между элементами которой установлены связи, обеспечивающие взаимодействие ее элементов, направленное на достижение определенных целей, является организационной. Структура, отражающая синтез взаимосвязей различных элементов, функционирующих для достижения определенной цели, называется организационной. Таким образом, организационная структура любой системы связана с достижением ее глобальной цели.
Функции и структура управления — две неразрывно взаимосвязанные и взаимообусловленные стороны единого целого, а именно организации системы управления, выступают соответственно как содержание и форма процесса управления. Взаимообусловленность функций и структуры управления предполагает первичность функций и вторичность структуры управления. При этом первичность и вторичность функций и структуры относительны, а не абсолютны.
В основе формирования структуры управления лежит выделение функций, необходимых для организации и поддержания нормальной деятельности предприятия. Все остальные элементы системы управления: методы, кадры, техника, информация и т.д. — являются средством, необходимым для своевременной реализации той или иной функции.
Функции управления определяют задачи органов управления. Их взаимосвязь — предполагает формирование ОСУ, отражающей линейно-функциональные связи, с помощью субординационно-координационных отношений, так как каждый элемент структуры расположен как бы на стыке двух различных по характеру форм взаимодействия — координационных и субординационных. ОСУ — комплексная структура системы управления. Общим для элементов ОСУ является, во-первых, то, что условием их выделения служит функциональная специфика; во-вторых, каждый элемент ОСУ характеризуется определенным процессом труда, и, следовательно, необходимы средства для его успешной реализации.
Таким образом, организационная структура управления — это категория науки управления, отражающая организационную сторону отношений управления и составляющая единство уровней и звеньев (подразделений, органов и т. п.) управления в их взаимосвязи и соподчиненности.