Кожа играет важную роль в организме человека: она выполняет защитную функцию, участвует в процессе терморегуляции и обмене веществ. Для ее нормального функционирования необходимы чистота и целостность кожного покрова.  Для сохранения мягкости, эластичности, упругости и гибкости кожи важное значение имеет функция сальных и потовых желез. Однако сало и пот при их чрезмерном скоплении загрязняют кожу, вместе с салом и потом скапливаются пыль, микроорганизмы. Загрязнение кожи вызывает чувство зуда, зуд ведет к расчесам, ссадинам, т.е. нарушается целостность кожных покровов, что способствует проникновению микробов и инфицирования кожи.

Уход за кожей имеет целью обеспечить чистоту кожи и ее целостность, а следовательно, предупредить инфицирование и воспалительные процессы, медсестра следит за выполнением личной гигиены больными, обеспечивает гигиеническую ванну с одновременной сменой постельного и нательного белья. Мытье больного возлагается на младшую медицинскую сестру, которая присутствует при мытье больного и следит за его самочувствием, пульсом и цветом кожных покровов. Если больному становится душно, появляется сердцебиение, то ванну прекращают. Ходячие больные самостоятельно осуществляют уход за кожей. Лежачим больным кожные покровы ежедневно протирает младшая медицинская сестра под контролем и при помощи постовой медсестры. Для этого используют подогретый раствор, содержащий камфорный спирт. Если его нет, то делают раствор самостоятельно: на 0,5 л воды 1-2 столовые ложки уксуса или спирта.