Этот этап подразумевает анализ информации о предполагаемых или существующих факторах опасности в системе, а именно: выявление источников опасности, путей распространения опасностей, концентрации опасностей в объектах окружающей среды, описание объекта воздействия опасности, определение площади распространения опасности, определение ущерба от потенциальной опасности для объектов системы.

Сложность этого этапа состоит в том, что, как правило, на человека действует огромное количество разнородных факторов в разных средах, которые и формируют так называемую «средовую нагрузку» (суммарная нагрузка, сформированная действием разнородных факторов всех сред обитания человека: производственной, бытовой, окружающей). Это делает сложным и без того затруднительный выбор причин (опасностей) которые привели к реализации ущерба. Как правило, для установления связи между ущербом и наиболее вероятной причиной ее вызвавшей прибегают к экспертным оценкам и долгосрочным медицинским наблюдениям, результатом которых является разработка унифицированной шкалы для оценки опасности, которая позволит ранжировать опасности по степени значимости для реализации ущерба.

Можно предложить унифицированную формулу для оценки уровня нагрузки разнородных факторов, она имеет вид:

УН = А * К * Э,

где УН – уровень нагрузки на организм человека, балл; К – коэффициент опасности фактора; Э – экспозиция.

Этап идентификации опасности может изменяться в зависимости от особенностей самой опасности и объекта воздействия, например  для таких факторов опасности как загрязнение окружающей среды этап идентификации опасности представляет собой: выявление источников загрязнения, путей миграции загрязнителей, концентрации и аккумуляции загрязнителей в объектах окружающей среды, определение потенциальной опасности загрязнителей для здоровья.

Наряду с различными видами и объектами техногенной деятельности, являющимися наиболее вероятными источниками поступления вредных веществ в окружающую среду, существуют источники опасности, связанные с результатом широкого использования в быту химических соединений различного состава, применения небезопасных строительных материалов и вредных веществ при

производстве бытовой мебели, ковровых и пластиковых покрытий. Все вместе они создают неблагоприятную жилищную среду, влияние которой может усугублять действие загрязнителей атмосферного воздуха. Совокупное воздействие факторов внешней и внутрижилищной (бытовой) среды усложняет и без того непростую задачу выбора из всего многообразия химического загрязнения конкретного вредного вещества или группы веществ для проведения исследований по оценке риска в определенном регионе.

На практике при определении вредного фактора чаще пользуются экспертными суждениями токсикологов, гигиенистов, онкологов, которые, анализируя имеющуюся информацию о физико-химических свойствах веществ, источниках поступления в окружающую среду, характере воздействия, метаболизме и фармакокинетике, мутагенности и канцерогенности оцениваемых факторов, выбирают наиболее приоритетные для оценки связанного с ними риска. Для канцерогенных веществ, приоритетность которых при изучении риска наиболее высока, в Российской Федерации существует «Перечень веществ, продуктов, производственных процессов и природных факторов, канцерогенных для человека» (ГН 1-029-95). Им следует руководствоваться при выборе приоритетных канцерогенных соединений. Специальные издания, посвященные оценке канцерогенности отдельных соединений, издает Международное агентство по изучению рака (МАИР) /19/.

При выборе источников и/или соединений для последующей оценки риска для здоровья от загрязнения окружающей среды можно использовать также следующие критерии:

- выброс в окружающую среду канцерогенных веществ;

- выброс в окружающую среду веществ, действующих на репродуктивную функцию;

- по классу опасности выбрасываемых в окружающую среду веществ и соединений;

- по кратности превышения предельно допустимых концентраций (ПДК).

Более точно выбор приоритетных источников и/или соединений для последующей оценки риска можно провести, используя следующую формулу:

Эмиссия * Токсичность * Популяция * Экспозиция =  

= Взвешенный экспозиционный вес вещества,

где эмиссия – количество выбрасываемого соединения (в т/год или баллах); токсичность устанавливается на основе тяжести влияния на здоровье (в баллах); популяция – количество населения, подвергающегося воздействию (численность или баллы); экспозиция  – тип, частота и уровень экспозиции (в баллах).

Рассчитанные таким образом взвешенные экспозиционные веса для отдельных веществ или соединений ранжируются, и на этой основе выбираются приоритетные соединения. В случае выбора предприятия – источника опасности суммируются взвешенные экспозиционные веса веществ и соединений, выбрасываемых предприятием. Взвешенные суммы затем ранжируются и таким образом выявляются приоритетные для анализа риска предприятия источники опасности.