Водолечение или гидротерапия — применение воды в лечебных целях. Оно основано на действии двух факторов.

1) Температурный фактор. Между телом человека и водой происходит обмен тепловой энергии, при этом терморецепторы кожи в ответ на этот процесс рефлекторно воздействуют на центральную нервную систему, сердечно-сосудистую систему, дыхательную систему, обмен веществ, кровь, мускулатуру, мочеотделение.

2) Механический фактор. Вода оказывает давление на рецепторы кожи и вследствие своего движения дополнительно раздражает нервные окончания кожи и вызывает усиление общего воздействия процедуры. Механическое действие изменяет работу сердечно-сосудистой системы.

Водолечение состоит из обливания, обмывания, обтирания и ванн.

Обливание — процедура, оказывающая тонизирующее действие. Назначают при функциональных расстройствах сердечно-сосудистой и нервной системы. Больного медленно обливают 2-3 ведрами вода, начиная с температуры воды 34-35 °С и постепенно снижая на 1 °С доводят до 20-22 °С. Длительность процедуры 2-3 мин, курс 16-20 процедур.

Обмывание — общее обмывание проводят с целью повышения резистентности организма. Обтирание — освежающая и тонизирующая процедура. Назначается лицам с переутомлением, неврастенией, пониженным обменом веществ. Больного обнажают, укутывают влажной простыней и растирают до появления чувства тепла. Затем простыню удаляют и больного вытирают насухо, тепло укутывают и укладывают в постель на 40-60 минут.  Курс лечения-6-12 процедур.

Ванны — водные процедуры, применяющиеся с гигиенической, лечебной и профилактической целью. Лечебные ванны могут быть общими, когда погружается все тело, и местными, когда в ванну погружают части тела (чаще ножные и ручные ванны).

Ванны по температурному режиму делятся на:

- холодные (ниже 20 °С),

- прохладные (до 30 °С),

- теплые (до 40 °С),

- горячие (выше 40 °С),

- индифферентные (34-36 °С).

По составу ванны могут быть: пресными, ароматическими, лекарственными, минеральными и газовыми.

Продолжительность ванн — 15-20 минут.

Механизм действия ванн обусловлен механическим, температурным и химическим факторами. Эти факторы вызывают раздражение кожных рецепторов, вызывая рефлекторное воздействие на нервную систему. Местно происходит расширение кожных и нижележащих сосудов, что улучшает обмен веществ.

Теплые ванны оказывают успокаивающее действие, способствуют нормализации сосудистого тонуса и улучшают сон.

Горячие ванны повышают обмен веществ, усиливают потоотделение и снимают спазм гладкой мускулатуры, поэтому они оказывают эффект при почечной колике, печеночной колике.

Холодные ванны — обладают общетонизирующим действием, повышают обмен веществ, стимулируют деятельность нервной и сердечно-сосудистых систем.

Виды  лечебных ванн

1) Общие ванны с постепенным повышением температуры. Оказывают сильное термическое раздражение и вызывают резкую реакцию организма в виде учащения пульса и частоты дыхания. Назначают при коликах при условии отсутствия сердечно-сосудистых нарушений.

2) Ванны с растиранием. Эти ванны действуют как успокаивающие при неврозах. Ванну наполняют наполовину при температуре 34-35 °С, больной сидит. Последовательно растирают щеткой спину, грудь, живот, конечности. Процедуру повторяют 2-3 раза. После ванны больного  тепло укутывают и укладывают на 20-25 минут. Курс лечения — 6-8 процедур.

3) Жемчужные ванны. В ванну через специальную решетку под давлением вводят воздух, который бурлит и переливается как жемчуг, вызывая дополнительные раздражения кожных покровов. Продолжительность ванны — 10-I5 минут. Курс лечения 10-15 ванн. Назначают при заболеваниях нервной системы, опорно-двигательного аппарата, остеохондрозе и других заболеваниях.

4) Шалфейные ванны. Назначают как болеутоляющее средство при травмах опорно-двигательного аппарата, периферической нервной системы и других состояниях, сопровождающихся болевым синдромом. В ванну добавляют мускатный шалфей из расчета 4-5 мл на 100 л воды или 200 г сухого концентрата на 100 л воды. Температура индифферентная, продолжительность процедуры 8-15 минут, курс лечения — 12-15 ванн.

5) Хлоридно-натриевые ванны. Назначают для успокаивания нервной системы. На 200 л воды растворяют 5 кг хлорида натрия (озерной или морской соли). Ванна индифферентная продолжительностью 12-15 мин. Курс лечения  12-15 процедур.

6) Йодо-бромные ванны. В 200 л воды растворяют 2 кг поваренной  соли с 100 г йодида натрия и 250 г бромида калия. Назначают при заболеваниях щитовидной железы, нарушении функциональной деятельности нервной системы. Курс лечения — 12-15 ванн продолжительностью по 10-12 минут.

7) Горчичные ванны. Применяются как отвлекающее средство. 100-250 мл горчицы на 200 л воды. Продолжительность 5-7 минут, местные ванны — 10-15 мин. Температура ванны — 36-40 °С. Делают перед сном. Ванна противопоказаны при заболеваниях кожи.

8) Хвойные ванны. Показаны при функциональных расстройствах нервной системы. На 10 л воды 1-2 г порошка хвойного экстракта. Продолжительность ванны — 7-10 мин., курс -15-20 ванн через день.

9) Крахмальные ванны. Оказывают противозудное и подсушивающее действие. Применяют при экссудативных диатезах. 100 г крахмала на ванну. Длительность 7-10 мин., курс — 10-12 ванн.

10) Ванны с марганцовкой. Оказывают дезинфицирующее действие, применяются при опрелости и заболеваниях кожи. В ванну добавляют перманганат калия до розовой окраски. Длительность ванны 5-10 мин., курс лечения — 8 ванн.

11) Ванны щелочные. Назначение — поражения кожи, а также для возбуждения нервной системы. В ванну добавляют 300-500 г гидрокарбоната натрия. Продолжительность — 5-10 мин., курс — 6-8 ванн.

12) Ванны солевые. Применяют при заболеваниях суставов, радикулите и для возбуждения нервной системы. На 200 л воды 3 кг хлорида натрия. Курс 6-8 ванн, продолжительность — 7-10 мин.

13) Ванны газовые, углекислые. Показаны при заболеваниях сердечно-сосудистой системы и нервной системы. Вода в ванне через специальный аппарат насыщается углекислым газом (углекислотой). Продолжительность ванны — 8-15 мин., курс — 10-12 ванн.

14) Ванны сероводородные. Показаны при заболеваниях сердечно-сосудистой и нервной системы и при болезнях опорно-двигательного аппарата. 10-150 мг сероводорода на 1 л воды. Длительность ванны — 6 минут. Курс 10-15 процедур.