Статистический анализ явлений и процессов, происходящих в социальной жизни общества, осуществляется с помощью специфических для статистики методов – методов обобщающих показателей, дающих числовое измерение количественных и качественных характеристик объекта, связей между ними, тенденций их изменения.

Эти показатели отражают социальную жизнь общества, выступающую как предмет исследования социальной статистики.

Наиболее результативен такой подход к определению предмета социальной статистики, при котором одновременно выделяются для анализа отдельные стороны социальной жизни общества и принимаются во внимание их единство и взаимосвязь.

К числу наиболее значимых направлений исследований в социальной статистике относятся: социальная и демографическая структура населения и ее динамика, уровень жизни населения, уровень благосостояния, уровень здоровья населения, культура и образование, моральная статистика, общественное мнение, политическая жизнь.

Для социальной статистики характерна множественность объектов исследования. Их можно подразделить на два типа:

1)  Потребители услуг, материальных и духовных ценностей, информации. Они представлены индивидуальными и групповыми объектами. Индивидуальный объект – человек (население как совокупность индивидов). Это также все население и отдельные его категории в зависимости от последуемого социального процесса. Коллективный объект – группа лиц, совместно осуществляющая потребление, совместно участвующая в социальном процессе. Такими объектами являются: семья, трудовой коллектив, садовое товарищество и др.

2) Лица, организации, структуры, представляющие населению услуги, организующие тот или иной социальный процесс. Их деятельность определяет объем и качество предоставленных услуг и ценностей.

Производство и потребление услуг, ценностей, информации – это две взаимосвязанные стороны процесса. Так, жилищная проблема может быть раскрыта, если получена информация по разным видам объектов: семьям, где система показателей характеризует жилищные условия и их динамику, и организациям, формирующим рынок жилья (строительные организации, жилищные отделы, разнообразные посреднические фирмы по обмену, купле, продаже и найму жилья и т.п.).

Обществу и органам управления необходимо видеть, какие цели социального развития должны выдвигаться в тот или иной период, достигаются ли они или нет. Для этого необходима публикация данных по основным социальным индикаторам. В нашей стране такие данные содержатся в статистических сборниках, издаваемых местными и центральными органами государственной статистики. Публикации социальных индикаторов по странам мира осуществляются международными организациями: ООН, Европейским союзом, Мировым банком.