В процессе онтогенеза все органы и системы совершают свое развитие в разные сроки. Возникает необходимость выделения определенных этапов или периодов развития. В основе периодизации должен лежать комплексный подход. Следует учитывать не только биологические, но и социальные факторы, связанные, например, с обу­чением детей или уходом на пенсию лиц пожилого возраста.

В наиболее общей форме периодизация онтогенеза млекопитающих вообще и человека в частности была предложена школой А.В. Нагор­ного в 60-х гг. Весь полный цикл индивидуального развития эти авто­ры делят на два периода:

1. Пренатальный (внутриутробный).

2. Постнатальный (внеутробный).

2.1. Период роста, когда происходит формирование всех осо­бенностей организма (морфологических, физиологических, биохимиче­ских);

2.2. Период зрелости, в течение которого все эти особенности до­стигают полноценного развития и остаются в основном неизменными;

2.3.    Период старости, характеризующийся уменьшением размеров тела, постепенным ослаблением физиологических функций.

Наиболее полная схема возрастной периодизации постнатального развития человека была принята на VII Всесоюзной конференции по проблемам возрастной морфологии, физиологии и биохимии, состо­явшейся в 1965 г. Эта схема нашла широкое применение в антрополо­гии, педиатрии и педагогике.

1. Пренатальный период.

1.1. Эмбриональный - длится 8 недель от момента оплодотворения яйцеклетки. В это время происходит формирова­ние органов и частей тела, свойственных взрослому человеку.

1.2. Фетальный (плодный) период. Увеличиваются размеры частей тела и завершается органообразование. Скорость роста плода возрастает до 4 — 5 месяцев. После 6 месяцев скорость роста линейных размеров уменьшается. По-види­мому, одна из причин замедления роста в конце внутриутробного пе­риода — ограниченные размеры полости матки. Следовательно, материнский организм (размеры матки и плаценты, питание матери и т. п.) оказывает значительное влияние на рост плода и размеры новорожденного.

2. Постнатальный период.

2.1. Период новорожденности. Вскармливание ребенка молозивом в течение 8 — 10 дней.

2.2. Грудной период - до 1 года. Переход к питанию «зрелым» молоком. С 6 месяцев начинают прорезываться молочные зубы.

2.3. Период раннего детства длится от 1 года до 4 лет. На 2 — 3-м году жизни заканчивается прорезывание молочных зубов. После 2 лет абсо­лютные и относительные величины годичных приростов размеров тела быстро уменьшаются.

2.4. Период первого детства - 4-7 лет. Начиная с 6 лет появляются первые постоянные зубы: первый моляр и центральный резец на нижней и верхней челюстях, латеральный резец на нижней челюсти. Возраст от 1 года до 7 лет называют также периодом нейтрального детства, поскольку мальчики и девочки почти не отличаются друг от друга по размерам и форме тела, но уже в этот период у девочек больше количество жира.

2.5. Период второго детства длится у мальчиков с 8 до 12 лет, у дево­чек с 8 до 11 лет. Выявляются половые различия в раз­мерах и форме тела и начинается усиленный рост в длину. Тем­пы роста у девочек выше, чем у мальчиков, так как половое созрева­ние у девочек начинается в среднем на два года раньше. Примерно в 10 лет девочки обгоняют мальчиков по длине и весу тела, ширине плеч. В этот период у девочек быстрее растут нижние конечности, происходит интенсивное увеличение показателей массивности скелета. В среднем к 12 — 13 годам у мальчи­ков и девочек заканчивается смена зубов (за исключением третьих моляров).

Повышается секреция половых гормо­нов (особенно у девочек), в результате чего начинают развиваться вторичные половые признаки. Последовательность появления вторич­ных половых признаков довольно постоянна: у девочек сначала фор­мируется грудная железа, затем появляются волосы на лобке, а потом в подмышечных впадинах. Матка и влагалище развиваются одновре­менно с формированием грудных желез. Средний возраст развития грудных желез у девочек различных этнических групп колеблется от 9 до 10 лет. Средний возраст появления волос на лобке приходится на самый конец периода второго детства.

В гораздо меньшей степени в этот период процесс полового созре­вания выражен у мальчиков. Лишь к концу периода второго детства у них начинается ускоренный рост яичек, мошонки, а затем полового члена.

2.6. Подростковый период (период полового созревания, или пубертатный). Он продолжается у мальчиков с 13 до 16 лет, у девочек — с 12 до 15 лет. Датировку этого периода нельзя считать окончательной, поскольку по уровню по­лового созревания 13-летние мальчики соответствуют не 12-, а 11-лет­ним девочкам. Поэтому у мальчиков к началу подросткового периода только начинается половое созревание, напротив, у девочек оно в зна­чительной степени захватывает еще и предшествующий период. В этот период наблюдается дальнейшее увеличение скоростей роста — пубертатный скачок, который касается всех размеров тела. Особенно велики скорости роста большинства размеров у мальчиков, в результате чего в 13,5 — 14 лет они обгоняют девочек по длине тела. К концу подросткового периода размеры тела составляют 90 — 97% своей окончательной величины.

Происходит перестройка основных физио­логических систем организма (мышечной, кровеносной, дыхательной и др.). К концу периода основные функциональные характеристики подростков приближаются к характеристикам взрослого организма. У мальчиков в это время особенно интенсивно развивается мышечная система.

Формируются вторичные половые призна­ки. У девочек продолжается развитие грудных желез, рост волос на лобке и в подмышечных впадинах. Наиболее четким показателем по­лового созревания женского организма является первая менструация. Она обычно начинается после того, как пройден максимум скорости роста тотальных размеров тела. В подростковый период происходит интенсивное половое созрева­ние мальчиков. К 13 годам происходит мутация голоса и появляются во­лосы на лобке, к 14 годам наблюдается пубертатное набухание сосков и появляются волосы в подмышечных впадинах. К 15 годам начинается рост волос на верхней губе и подбородке. В 14 — 15 лет у мальчиков появляются первые поллюции (непроизвольные извержения семени).

2.7. Юношеский возраст продолжается у юношей от 18 до 21 года, у девушек — от 17 до 20 лет. Заканчивается процесс роста и формирования организма, и все основные размерные признаки тела достигают дефинитивной (окончательной) величины.

2.8. В зрелом  возрасте форма и строение тела изменяются мало. Правда, у 20 — 30-летних людей еще продолжается рост позвоночного столба за счет отложения новых слоев костного вещества на верхних и нижних поверхностях позвонков. Однако этот рост незначителен, он не превышает в среднем 3 — 5 мм. Между 30 и 45 — 50 годами длина тела остается постоянной, а потом начинает уменьшаться.

Зрелый 1 период:  (22-35 мужчины), (21-35 женщины).

Зрелый 2 период: (36-60 мужчины), (36-55 женщины).

2.9. Пожилой возраст (61-74 мужчины), (56-74 женщины). Длина тела начинает уменьшаться. Начинаются инволюционные (обратное развитие органов, тканей, клеток) изменения в организме.

2.10. Старческий – 75 – 90 лет.

2.11. Долгожители — 90 и более лет.