При сжигании мусора, садовых и пищевых отходов (даже небольшого количества) образуется дым, и появляются резкие запахи, если такие источники многочисленны. То же происходит и при сжигании старых шин или покрытий электрических кабелей с целью регенерации металла. Во многих местах такое сжигание в настоящее время запрещено.
При организации сжигания отходов на современном оборудовании практически не возникает подобных проблем, так как достигается полнота сгорания и тщательное улавливание аэрозольных частиц. Проблема возникает лишь при сжигании бытовых отходов, существенную часть которых составляет поливинилхлорид. При этом в воздух выделяется образующийся газообразный хлористый водород, который представляет 
серьезную опасность для окружающей среды: