Поверхностные слои почв легко загрязняются. Большие концентрации в почве различных химических соединений (токсикантов) пагубно влияют на жизнедеятельность почвенных организмов. При этом теряется способность почвы к самоочищению от болезнетворных и других нежелательных микроорганизмов, что чревато тяжелыми последствиями для человека, растительного и животного мира. Например, в сильно загрязненных почвах возбудители тифа и паратифа могут сохраняться до полутора лет, тогда как в незагрязненных – лишь в течение двух-трех суток.

Основные загрязнители почвы:

1) тяжелые металлы;

2) пестициды (ядохимикаты);

3) минеральные удобрения;

4) отходы и отбросы производства;

5) газодымовые выбросы загрязняющих веществ в атмосферу;

6) нефть и нефтепродукты.