Основные черты общественного строя. В IХ – XIII вв. был завершен захват сеньорами крестьянских земель. Происходило дальнейшее порабощение крестьян, превращение их в феодально-зависимых. Формы и степень этой зависимости были весьма многообразны. Большинство крестьян стали сервами или виланами.

Феодальные повинности виллана не были связаны с его личностью. Виллан мог передать (продать) свою землю другому лицу. Это освобождало его от сеньориальных повинностей, которые переходили на нового владельца. При условии выполнения всех феодальных повинностей сеньор не имел права отнять у виллана его надел, который в таком случае переходил к наследникам виллана.

Сервы находились в личной наследственной зависимости от своего господина. В его пользу они выполняли ряд повинностей, выплачивали значительное число различных податей и платежей.

Хозяйство имело ярко выраженный натуральный характер. Стабильных, устойчивых экономических связей между отдельными районами страны еще не было. В рассматриваемый период увеличилось городское население. Получило некоторое развитие городское ремесленное производство.

Государственный строй. Королевство состояло из множества феодальных владений: герцогств, графств, баронств и т.д., которые формально считались его частью, а фактически представляли собой полностью или почти независимые политические образования. Номинально верховным собственником всей земли в государстве считался король. Однако большая часть этой земли находилась у крупных феодалов. Они считались вассалами короля, а он их сеньором. Власть короля на местах была очень слабой или отсутствовала совсем. Под знаменем короля феодалы объединяли свои вооруженные силы, когда нужно было вести войну. Знать считала, что Франции нужен король, но король слабый.

Вассал должен был нести военную службу в пользу своего сеньора вместе с подчиненными ему людьми. В конце ХII в. военная служба вассала ограничивалась 40 днями в году. Вассал должен был выплачивать сеньору выплаты по случаю посвящения в рыцари его старшего сына, свадьбы старшей дочери, выкупа сеньора из плена и др. Вассал участвовал в суде своего сеньора, если подсудимым был вассал равного с ним ранга. Вассал принимал участие в совещательном совете (курии) сеньора. В свою очередь, сеньор брал обязательство оказывать своим вассалам военную помощь в случае нападения на них и в определенных случаях материальную помощь.

Король мог предоставить феодалу иммунитетное право в пределах своих частных владений осуществлять административное и полицейское управление, творить суд в объеме предоставленной ему юрисдикции, взимать платежи и иные поборы.

Отношениями вассалитета были охвачены все представители господствующего класса. Вассалы короля, герцоги и графы, оставляя себе домен (основную часть владений), передавали значительную часть своих владений нижестоящей группе феодалов (виконтам, баронам и др.). Вассалы короля сами становились сеньорами по отношению к своим вассалам. Последние были связаны подобными же договорами с нижестоящей группой феодалов и так вплоть до самой многочисленной группы мелких феодалов – рыцарей.

В условиях феодальной раздробленности страну потрясали непрерывные феодальные распри. Все это определяло в главном структуру и правомочия отдельных органов государства.

Король. Он был выборным. После смерти главы государства новый король выбирался его вассалами и высшими иерархами французской церкви.

Королевская курия, или Великий совет, представлял собой съезд крупнейших феодалов страны. Он эпизодически собирался под председательством короля. Здесь рассматривались и решались важнейшие вопросы внутренней и внешней политики, причем очень часто вассалы навязывали свою волю королю.

Управление на местах. Дворцовые управляющие, ведавшие королевскими имениями, были одновременно и министериалами, заведовавшими делами домена. Домен был территориально разделен на округа, во главе которых находились прево – управляющие главного в этом округе королевского имения.

Суд. Каждый свободный должен был судиться «судом равных». Подсудность каждого лица зависела от той ступени иерархии, к которой оно принадлежало.

Несвободное население и, прежде всего, сервы судились их сеньорами или их министериалами и прево. Здесь безраздельно господствовала сеньориальная юстиция. Сеньоры делили между собой судебную власть в соответствии с условиями феодального договора. Судебные правомочия отдельных сеньоров не должны были превышать объем прав, установленных иммунитетом. Сеньоры высших рангов имели большую судебную власть, чем нижестоящие. На практике же военная сила, которой располагал сеньор, определяла в конечном итоге объем его реальных возможностей в области управления и суда. Границы между правом и произволом здесь стирались.

Судебная власть не была отделена от административной. Большими правомочиями в области суда была наделена церковь. Исключительно в церковную юрисдикцию входило рассмотрение уголовных и гражданских дел духовенства, а также лиц недуховного звания, но по службе связанных с церковью. Церковные суды рассматривали дела всех, посягнувших на незыблемость догматов религии и авторитет церкви (ереси, магию, колдовство, осквернение церковных зданий и религиозной символики). Ведению церкви подлежали также преступления, связанные с «грехом» (внебрачное сожительство, лжесвидетельство, нарушение обязательств, скрепленных клятвой на кресте и т.п.).

Вооруженные силы. Их основу составляло ополчение рыцарей-вассалов. В его структуре сохранялись отношения вассалитета: сеньор был главой группы рыцарей-вассалов. С этим отрядом он, в свою очередь, входил в объединение, главой которой являлся его сеньор. Во времена внешних войн созывалось ополчение из горожан и вилланов. Король и могущественные феодалы содержали отряды наемников.

В конце периода феодальной раздробленности (особенно в ХIII в.) наметилась тенденция к усилению королевской власти, которая получила поддержку горожан. Все горожане были противниками внутренних феодальных войн, сопровождавшихся разбоем феодалов. Развитию ремесел и торговли мешали границы многочисленных сеньориальных владений, на которых подчас устанавливались различные провозные пошлины. Города были опутаны многочисленными поборами и повинностями в пользу феодалов, на земле которых они находились.

Горожане видели в сильной королевской власти фактор преодоления феодальной раздробленности. Короли были заинтересованы в городах, которые давали им деньги, современное вооружение и дополнительную военную силу (городское ополчение). Вскоре монархия, опираясь на поддержку горожан, среднего и мелкого дворянства, сосредоточила достаточную силу для принуждения своих вассалов к повиновению.

В середине ХIII в. Людовиком IХ были проведены реформы:

1) судебная. В королевском домене было запрещено разрешение споров между сеньорами путем вооруженной борьбы. Соперники должны были обращаться в королевский суд. В остальных сеньориях были введены так называемые «40 дней короля». В течение этого срока феодалы не могли начинать частную войну. Они обязаны были обратиться в королевский суд, который рассматривал их спор по существу. Только по истечении 40 дней стороны могли начинать войну. Во все области страны были направлены королевские судьи. Лично заинтересованные в судебных штрафах и пошлинах, они активно вмешивались в юрисдикцию феодалов. В итоге их значение настолько возросло, что к ним начали обращаться не только сеньоры, но и все свободные, недовольные решением сеньориального суда;

1) финансовая. Была введена королевская золотая монета. Местные деньги постепенно вытеснялись из обращения.