Лимитирование взаимоотношения человека и природы реализуется как комплекс ограничений на хозяйственную и бытовую деятельность. В системе количественных ограничений существуют следующие группы лимитов:

1) частные лимиты по элементам;

2) частные лимиты по ресурсам;

3) комплексные лимиты по локальным объектам;

4) комплексные лимиты по регионам.

Частные лимиты по элементам применяют как регламентируемые предельно допустимые концентрации по элементам при воздействиях на окружающую среду. Для каждой категории веществ определены ПДК, которые в России наиболее жесткие. Однако следует иметь в виду зависимость ПДК от специфики региона.

Частные лимиты по ресурсам применяют как регламентируемое количество потребляемых природных ресурсов. Оно может задаваться как предельно допустимый объем потребления на сутки, месяц, год.

Комплексные лимиты по производственным, сельскохозяйственным или бытовым объектам устанавливаются как предельно допустимое «экологическое давление»:

£ a_k,

где g_i — коэффициент экологической опасности i-го элемента; a_ik — содержание i-го вещества в выбросах k-го объекта; a_k- комплексный лимит по k-му объекту. Значение a_k может задаваться на единицу объема или массы выбросов предприятия или на интервал времени.

Комплексные лимиты по регионам применяют как регламентируемое предельно допустимое воздействие на окружающую среду всех производственно-хозяйственных объектов региона. В этом случае появление нового производственно-хозяйственного объекта возможно только при условии соответствующего снижения экологического давления по действующим объектам. Собственник нового объекта фактически должен «приобрести» право на взаимоотношения с окружающей средой. Это право на использование природных ресурсов или на выбросы в окружающую среду ему должны уступить собственники уже функционирующих объектов.

Лимиты на природопользование — это система эко­логических ограничений по территориям.  Они представляют собой объемы предельного изъятия природных ресурсов, которые установлены предприятиям-природопользователям на опре­деленный срок, а также выбросов или сбросов в окружающую природную среду загрязняющих веществ и размещения отходов производства. Эти лимиты устанавливаются для предприятий -природопользователей государственными  органами охраны окружающей природной среды с учетом необходимости поэтапного достижения нормативных объемов использования природных ресурсов. Так, например, устанавливают лимиты потребления вод промышленного потребления, нормы отвода земель для авто­мобильных дорог, лимиты по отлову животных, расчетную ле­сосеку и т. д.

Лимиты, так же, как и лицензии, являются одним из эффективных средств охраны окружающей природной среды. Лимитирование обусловлено ограниченностью запасов природных ресурсов и необходимостью их рационального использования и воспроизводства.                                                                                                                                         

Лимитирование природопользования осуществляется в соот­ветствии с теми направлениями, по которым осуществляется само природопользование, а именно: изъятие природного веще­ства из природы; внесение антропогенного вещества в при­роду. Отсюда и лимиты могут устанавливаться на предельно допустимые нормы изъятия, выемки, использования природного вещества из природной среды, либо на предельно допустимые нормы выбросов, сбросов вредных веществ в природную среду, размещение отходов.

Лимиты на изъятие природного вещества при ис­пользовании природной среды устанавливаются и реализуются под общей концепцией рационального использования и воспро­изводства природных ресурсов. Они распределяются по опреде­ленным объектам:

— по землям — действуют нормы отвода земель для авто­мобильных и железных дорог, аэропортов, магистральных трубопроводов, мелиоративных систем, газовых и нефтя­ных скважин, предприятий рыбного хозяйства, линий связи, электросетей и т. д. Все вышеуказанные нормы отвода земель утверждаются Госстроем Российской Федерации. Сейчас установлены нормы бесплатной передачи земель в собственность граждан для ведения сельского хозяйства, подсоб­ного хозяйства, садоводства, а также жилищного строительст­ва;

— по водным объектам — применяются утвержденные органа­ми водного хозяйства лимиты потребления вод для орошаемого земледелия, животноводческих комплексов, промышлен­ного потребления, эксплуатации систем коммунального хо­зяйства (водоснабжения и канализации);

— в области охраны, использования и воспроизводства ле­сов главным лимитирующим показателем является расчетная лесосека, определяющая равенство между количеством ежегод­ного прироста леса и вырубаемой в порядке заготовок древеси­ны.

Существуют также и другие лимитные показатели, устана­вливаемые органами лесного хозяйства:

- количество граждан — на пребывание в лесу;

- число той или иной популяции животных, от которых зави­сит состояние леса (например, лосей, поедающих молодую зеле­ную поросль, кабанов, разрушающих корни деревьев в поисках плодов, и т. д.);

- в области охраны и использования животного мира раз­рабатываются лимиты по отстрелу, отлову животных, птиц и рыбы. Лимиты утверждаются на сезон, отдельные периоды охоты или рыболовства, в целом по водоему или охотничьим угодьям, по отдельным лицам или охотничьим, рыбопромысловым  хозяйствам

Цель установления этих и подобных им лимитов двойная — природоохранная и экономическая: сбор платежа за нормативное и сверхнормативное потребление ресурсов. Средства, полученные от пошлины за потребление ресурсов, идут на их воспроизвод­ство и рациональное использование.

Таким образом, лими­ты, как система экологических ограничений, экономическим путем побуждают природопользователя к бережному отноше­нию к природной среде, сокращению отходов, уменьшению вы­бросов (сбросов) загрязняющих веществ, переходу к малоот­ходным и ресурсосберегающим технологиям. Поэтому понят­но, что лимиты, а также лицензии и договоры на комплексное природопользование выполняют не только экономические, но и природоохранные функции.