Лазерные принтеры обеспечивают наиболее качественную печать с наивысшим разрешением и скоростью. В них применяется электрографический способ формирова
ния изображений, используемый в одноименных копировальных аппаратах. Выпускаются лазерные принтеры двух основных модификаций: лазерные и светодиодные. В лазерных принтерах для создания сверхтонкого светового луча, вычерчивающего на поверхности предварительно заряженного светочувствительного барабана контуры невидимого точечного электронного изображения, служит лазер. В светодиодных принтерах – LED-принтерах (LED – Light Emitting Diode) – роль лазерного луча выполняет светодиодная панель.
С засвеченных на поверхности барабана лучом лазера или светодиодами точек стекает электрический заряд. После проявления электронного изображения порошком красителя (тонера), налипающего на разряженные участки, выполняется печать – перенос тонера с барабана на бумагу и закрепление изображения на бумаге разогревом тонера до его расплавления. Широко используются и цветные лазерные принтеры. Цветная печать обеспечивается использованием разноцветного тонера по модели CMYK. Теоретически светодиодная технология более надежна, поскольку является более простой. Принтеры со светодиодной панелью более компактны и дешевы. Однако на практике большинство производителей предпочитает лазерную технологию, поскольку лазерные принтеры работают быстрее.
Лазерные принтеры кроме механической части включают в себя достаточно серьезную электронику. В частности, на принтерах устанавливается память большого объема, для того чтобы не загружать компьютер и хранить задания в памяти. Помимо модулей оперативной памяти, на многих моделях лазерных принтеров устанавливаются и винчестеры.
Достоинства лазерных принтеров:
· высокая скорость печати (от 4 до 40 и выше страниц в минуту);
· скорость печати не зависит от разрешения;
· высокое качество печати до 2880 dpi (700 dpi лазерного цветного принтера сравнимо с 1400 dpi струйного);
· низкая себестоимость копии (на втором месте после матричных принтеров);
· бесшумность.
Недостатки лазерных принтеров:
· высокая цена принтеров, особенно цветных;
· большое потребление электроэнергии.