Основополагающим принципом исследования операций является системный подход. Именно использование понятия «система» применительно к объектам управления позволяет, с одной стороны, глубже понять взаимосвязь компонентов объекта и его связи с внешней средой, с другой стороны – грамотно расчленить задачу, обеспечивая тем самым возможность построить математическую модель приемлемой сложности и достаточной полноты.

Полного согласия по поводу определения понятия «система» в научных кругах на данный момент нет.

Все многообразие подходов к определению понятия «система» можно разделить на следующие группы (табл.1).

Таблица 1