Частным случаем беспроводной связи с использованием радиоволн является спутниковая связь. Упрощенная модель спутниковой системы передачи показана на рис.2.9.

Рис.2.9. Спутниковая система передачи

Спутник выполняет функции ретранслятора. Он включает секции усиления, приема и передачи (трансподеры), каждая из которых принимает сигнал от конкретного передатчика, установленного на Земле, усиливает его и повторно передает на Землю, но на другой частоте. Каждая наземная станция может передавать сигнал только на один трансподер какого-то определенного спутника, а спутник может отсылать сигнал всем наземным станциям, находящимся в зоне его обслуживания.

Спутниковые системы могут передавать сигналы нескольких типов: телевизионные программы с частотой до 6 МГц, мультиплексированные телефонные данные и данные высокоскоростных каналов передачи.

С середины 90-х годов в эксплуатацию стали вводиться низкоорбитальные спутники, которые позволяют существенно уменьшить мощность передаваемого сигнала. Примером таких систем является спутниковая система глобальной сотовой связи Iridium, которая включает 66 спутников.