Служба социального патронажа выполняет следующие функции (Алексеева Л.С.):

· изучение и анализ жизненной ситуации потенциальных и реальных клиентов (семей и детей группы социального риска);

· комплексное и системное воздействие на эту ситуацию и на клиентов с целью социального оздоровления;

· обеспечение последующего социальною контроля за жизнедеятельностью клиентов для недопущения рецидивных явлений асоциального плана.

Процесс социального патронажа (по Панову А.М) включает в себя следующие стадии:

1) постановку социального диагноза – выявление и оценка семейной ситуации как кризисной, трудной или опасной, сбор предварительных данных, анализ информации для разработки патронажной программы;

1) вмешательство патронажной службы и с ее помощью – других социальных служб в семейную ситуацию;

2) работу по изменению мотивации клиентов и ближайшего окружения;

3) проблемный анализ – совместную работу с семьей по определению причин ее неблагополучия, характера проблем и их влияния на жизнедеятельность, а также по выявлению ресурсов и систем связей, способных участвовать в поддержке семьи;

4) рассмотрение всего диапазона возможных решений, способов их достижения и выбор наиболее эффективных, составление договора формального или неформального характера, определяющего ответственность и обязанности сторон, сроки работы, время и место встреч и другие моменты, имеющие значение для успешной реализации патронажной программы;

5) социальную терапию – непосредственное выполнение действий, направленных на достижение запланированных преобразовании с учетом различных обстоятельств и обязательств участников;

6) оценку эффективности совместных действий и при необходимости обращение к другим, более адекватным средствам достижения поставленных целей;

7) помощь клиентам в принятии решения о целесообразности использования постоянной системы поддержки, иных путей и средств при возникновении непредвиденной ситуации.

Безусловно, данная схема – это идеальная модель процесса функционирования патронажной службы. В реальной практике пока нет ни одной подобной службы, которая бы строила свою деятельность на основе всех восьми стадий социального патронажа; обычно присутствуют лишь несколько из них (от 2–3 до 5–6). Это, разумеется, снижает эффективность социального патронажа, а иногда вообще сводит «на нет» все усилия патронажных работников. Вместе с тем, если суммировать проанализированную практику, то именно названные выше стадии в совокупности составляют оптимальную схему социального патронажа, которая должна иметь место в деятельности каждой патронажной службы.