На ранних стадиях развития Древнерусского государства и в период феодальной раздробленности (до конца XV в.) государственных учреждений еще не существовало. Их функции выполняли чаще всего отдельные должностные лица или органы, осуществляющие свою деятельность либо вообще без штата чиновников, либо с очень ограниченным штатом. В этих условиях единая система делопроизводства не была востребована самой системой управления.
Уже в XV в. в древнерусском государстве существовала культура написания документов. О чем свидетельствуют договоры с Византией 911 и 945 гг., в которых упоминается о практике составления документов (например, подорожных грамот).
К XI – XV вв. накопились достаточно крупные собрания письменных материалов, которые впоследствии были разделены на документарные архивы и книжные библиотеки.
С увеличением числа создаваемых документов обозначились и места для наиболее безопасного их хранения: центральные храмы в городах, так как церковь обладала юридической компетенцией. Монастыри являлись крупными экономическими предприятиями, которые документировали свою деятельность.
С течением времени росло и количество специалистов в области создания и обработки документов. В основном это были представители наиболее грамотной прослойки населения – псаломщики и дьяки. Поэтому за всеми лицами, ведущими делопроизводство, с XIV в. закрепилось название «дьяк». Именно в этот период вырабатываются устойчивые образцы обращений в документах, формуляры, приемы засвидетельствования документов, стадии их составления (чернопись, редакция, беловик). Появляются способы защиты информации от несанкционированного доступа.
Практически до конца XIV в. основным материалом для письма на Руси служил пергамент (особым способом выделанная кожа). Документы писались сплошным текстом, без разделения на отдельные слова. Из знаков препинания стала использоваться точка в конце предложения. Это период формирования традиций русской системы делопроизводства, накопления опыта документирования, обработки и хранения документов, обеспечения их сохранности.