Вся история человечества, так или иначе, связана с бизнесом. Во времена административно-командной экономики в нашей стране под бизнесом обычно понимали деятельность людей в странах  с развитой рыночной экономикой, где отношения между людьми окутаны фетишизмом денег, строятся исключительно на наживе, деньги руководят их умом, совестью и честью. Естественно, что это отражалось на сознании советских граждан, на их негативных оценках бизнеса. Хозяйственно-правовое законодательство запрещало занятие предпринимательством  и преследовало эти виды деятельности вплоть до уголовной ответственности.

Несомненно, устоявшееся в сознании некоторых людей представление о бизнесе, как стремлении любым способом (дозволенным или недозволенным) получить наживу (прибыль, доход), отражает существующее положение. Именно доход является непосредственной целью любого бизнесмена.

Несомненно и то, что криминальный элемент  в поведении, действиях, взаимных отношениях бизнесменов присутствует в различной  степени в различных странах.

Доход является непосредственной целью бизнеса. Но бизнесмен понимает (и действует в соответствии с этим пониманием), что получить доход можно, лишь удовлетворив потребности своих клиентов (покупателей), производя необходимые товары, работы, услуги.

Самое первое и самое простое определение бизнеса можно дать, отталкиваясь от этимологии термина. Бизнес – это дело. Исторически «дело» и было тождественно «бизнесу».

Бизнес – это не только само дело, а деловые отношения между людьми, участниками дела. Принимая участие в деле, люди являются деловыми людьми, или бизнесменами.

В экономике «дела», так или иначе, связаны с производством продукции (товаров, работ и услуг)  и ее движением в сферу потребления. Процесс воспроизводства характеризуется многочисленными эпизодами хозяйственной жизни в сфере производства, распределения, обмена и потребления.

Деловые отношения представляют иное выражение общественного явления, которое принято называть производственными отношениями.

Деятельность любого субъекта производственных отношений, на первый взгляд, – его личное «дело», но в действительности он участвует в общественном процессе взаимного обмена деятельностью и результатами деятельности. Обмен «делами», деловой контакт (сделка) – проявление в жизни взаимного обмена деятельностью, существует при всякой форме общественного производства.

Понятие бизнеса рассматривается в узком и широком смысле этого явления. В узком смысле бизнес связывают с условиями рыночной экономики, с действиями ее субъектов. Мы придерживаемся расширенной трактовки бизнеса, полагая, что  соотнесение его только с действиями субъектов рыночной экономики обедняет его содержание, сужает исторические рамки его существования. Бизнес – явление, присущее человеческому обществу.

Бизнес имеет родовые черты, присущие ему как таковому, т.е. антиисторическому понятию:

· обмен деятельностью между субъектами экономики;

· стремление каждого субъекта при взаимном обмене своей деятельностью реализовать свои интересы независимо от того, реализуются ли при этом интересы его контрагентов;

· стремление навязать свои интересы в процессе делового общения (сделки);

· способность и готовность рисковать ради проведения сделки  на более выгодных условиях;

· способность, готовность  и умение:

- проводить различные приемы делового общения ради достижения наибольшей выгоды;

- предпринимать различные шаги, в разных направлениях с целью обеспечения  выгодной позиции для последующего проведения  избранных  приемов делового общения;

- дифференцировать вероятные и действительные результаты сделок, определять приоритеты деятельности и подчинять им логику делового обучения.

В рыночной экономике родовые черты бизнеса приобретают видовые признаки, отражающие особенности хозяйствования на рыночной основе. В рыночной экономике бизнес получает наиболее полное свое развитие, обусловленное эволюцией товарно-денежных отношений.

Слово «бизнес» вошло в научный и бытовой обиход при переходе общества к  капитализму, с его развитой рыночной экономикой. Но согласно нашему расширенному пониманию даже  в первобытном строе были в рамках замкнутых экономических сообществ (родах, племенах и др.) и между ними своеобразные бартерные сделки (товар – товар) и сделки с  использованием различных товаров, играющих роль эквивалента.

Родовые черты бизнеса несложно обнаружить в недрах рабовладельческого и феодального способов производства: войны ради добычи, работорговля, торговля крепостными, продуктами феодальной ренты и т.д.

Был изжит или нет бизнес в советской доперестроечной экономике, в период административно-командной экономики и почти полного ее огосударствления? Наиболее распространенные в тот период мнения:

1) бизнес существует во внешнеэкономической деятельности;

2) бизнесменов нет, как особой социальной группы;

3) люди занимаются бизнесом, поступая незаконно, и живут нечестно.

Отсутствие в советской экономике полноценных товарно-денежных отношений, при которых деловые контакты между субъектами экономики определялись не по личной инициативе, а по воле планирующего и распределяющего государства, естественно, придавало родовым чертам бизнеса свои особенности. Но вопреки этому бизнес был распространенным явлением в планово-распределительной экономике.

Он существовал в явлениях конкретной жизни:

· бизнес потребителей  по поиску дефицитных, качественных и более дешевых товаров и услуг. Их действия  фактически осуществляли дифференциацию рынков по региональным, ценовым, фирменным, товарным и иным признакам;

· бизнес хозяйственных руководителей проявлялся в  «выколачивании» фондов и выгодных заказов,  транспортных средств, корректировке планов, сокращению дефицита, даче взяток, «корректировке» отчетных показателей, особенно тех, согласно которым осуществлялось материальное  стимулирование и поощрение. Предприниматели получали прибыль, главным образом, не  в результате выгодных контактов с поставщиками и потребителями их продукции, а в результате  получения планового задания по созданию прибыли. «Произведенная прибыль» была одним из главных оценочных показателей работы предпринимателей.

В современной России бизнесмен (предприниматель)*, способный функционировать  в рыночной экономике, должен занять достойное место. В 1990 году в России был принят закон «О предприятиях и предпринимательской деятельности», в 1991 году – закон «Об общих началах предпринимательства граждан». Эти законодательные акты исходили из понимания необходимости и значимости предпринимательской деятельности. В настоящее время предпринимательство в России в наиболее общем виде регламентируется Гражданским кодексом РФ. Бизнес в нашей стране находится под охраной закона.

«Бизнес» и «экономика» – достаточно близкие понятия. Экономические субъекты (субъекты экономики) выступают участниками разных сделок, становятся тем самым субъектами деловых отношений.

Между экономикой и бизнесом есть и различия. Экономика – это более широкое понятие, охватывающее макро- и микросферы производства, обмена деятельностью и потребления продукта, отражающие законы и закономерности развития отношений между людьми. Бизнес – более конкретная характеристика отношений, развивающихся между совершенно определенными субъектами, в том числе форм индивидуального и группового соперничества, в определенных исторических условиях и на основе определенного законодательства.

* В русском языке близким по значению (но не тождественным) понятию бизнес является понятие предпринимательство.