Бюджет необходим каждому государству, поскольку имеются объективные потребности в денежном фонде с целью вы­полнения его экономической, социальной и политической функций. Бюджет любого государства включает одни и те же категории: налоги, займы, расходы и пр., содержание которых не изменяется при переходе от одной общественно-экономической формации к другой. Это обстоятельство позволяет определить бюджет как экономическую категорию. Таким образом, бюджет является  центральным звеном системы финансов и потому отражает все основные качественные признаки финансов. Но по­скольку «финансы» — система императивных денежных отно­шений, в процессе которых образуются и используются государ­ственные централизованные денежные фонды, то «бюджет» также представляет собой систему денежных отношений, но более уз­кую. Бюджет — это система императивных денежных отношений, в процессе которых образуется и используется бюджетный фонд, являющийся централизованным денежным фон­дом, предназначенным для финансирования широкого круга об­щественных потребностей — отраслей хозяйства, социальных нужд и пр.

«Бюджетом» не следует называть документ, для которого давно используют термины «рос­пись государственных доходов и расходов», «государственная рос­пись», «смета доходов и расходов государства», «баланс доходов и расходов». Более правильно такой документ называть бюджетным планом — основным финансовым документом страны. В процессе исполнения «бюджетного плана» образуется и используется «бюджетный фонд» — основной государственный централизованный денежный фонд. Сущность любой экономической категории, в том числе и бюд­жета, проявляется в ее функциях. Под функциями финансов понимают форму проявления общественного назначения, а поскольку бюджет является бо­лее широкой финансовой категорией, то ему принадлежат все функции, присущие финансам:

1) образование бюджетного фонда (бюджетные доходы);

2) использование бюджетного фонда (бюджетные расходы);

3) контроль.

Первую функцию выполняют бюджетные доходы, включаю­щие: налоги с доходов хозяйствующих субъектов; займы; доходы от государственной собственности (предпри­ятий); доходы от эмиссии бумажных денег. Основным источником бюджетных доходов являются полученные в результате первичного рас­пределения чистого национального продукта доходы хозяйствую­щих субъектов:

· заработная плата работников;

· доходы лиц, работающих не по найму;

· предпринимательская прибыль (промышленности, сельско­го хозяйства, торговли и других отраслей);

· рента собственников земли;

· ссудный процент (прибыль банков и вкладчиков).

Структура бюджетных доходов непостоянна и зависит от конкретных экономических условий развития данной страны. Изменение структуры бюджетных доходов отражает изменения, связанные с экономическими процессами, например, изме­нение соотношения между налогами и займами в сторону увели­чения доли последних отражает спад производства, изме­нение соотношения между потреблением и накоплением.

Вторая функция бюджета принадлежит конкретным целевым бюджетным расходам. Как совокупный хозяйствующий субъект, государство учитывает экономические интересы всех других участников воспроизводственного процесса, поэтому бюджетные расходы охватывают всю экономику. Потребность со­блюдения макроэкономических пропорций в народном хозяйстве требует бюджетного финансирования отдельных отраслей хозяй­ства, учреждений непроизводственной сферы, экономических регионов, раз­личных форм собственности и отдельных хозяйствующих субъек­тов. Еще более частым изменениям, чем структура бюджетных доходов,

подвержена структура бюджетных расходов. Изменение соот­ношения между расходами на военные и социальные нужды в пользу первых отчетливо свидетельствует о тенденции спада эко­номического производства. Поэтому структура бюджетных доходов и расходов, в которой проявляется сущность бюджета государства, на­ходит свое отражение в бюджетном плане.

Контрольная функция бюджета сосуществует одновре­менно либо с первой функцией, либо со второй, и обусловливает возможность эффективного воздействия государства на все экономические процессы. При этом контроль и контрольная функция не идентичные, хотя и взаимосвязанные понятия: первое выражает одну из важных сторон деятельности финансовых органов, а второе — присущее финансам свойство, соз­дающее объективную основу для осуществления контроля.

Бюджет играет важную экономическую, социальную и полити­ческую роль в воспроизводственном процессе. Используя средства бюджетного фонда на финансирование наиболее прогрессивных, приоритетных отраслей народного хозяйства, бюджет позволяет перераспределять национальный доход между от­раслями. Через бюджет доходы более рентабельных отраслей пере­распределяются в отрасли с низкой рентабельностью, например, из промышленности — в сельское хозяйство. Содержание за счет бюджетного фонда учреждений и организаций непроизводствен­ной сферы играет большую роль в воспроизводстве рабочей силы. Кроме того, через бюджет перераспределяются доходы между административными территориями (субъектами Федерации), а различные хозяйствующие субъекты могут полу­чить бюджетное финансирование. Таким образом, через бюджет перераспределяется до 30-40 % национального дохода.