Общение представляет собой сложный многоплановый процесс установления и развития контактов между людьми, включающий обмен информацией, взаимодействие и взаимовосприятие общающихся людей.

Общение присуще всем живым существам, отличием же человеческого общения является то, что оно опосредовано речью.

В психологии выделяют три основных аспекта общения:

1. содержание общения – собственно передаваемая собеседниками информация (знания, умения, эмоции людей и др.);

2. цель общения – то, для чего человек вступает в процесс общения;

3. средства общения – способы передачи информации от одного субъекта общения другому.

Главным средством общения является язык. Согласно определению в кратком психологическом словаре, язык – это система знаков, служащая средством человеческого общения, мыслительной деятельности, способом выражения самосознания личности. Знак, в свою очередь, представляет собой любой материальный объект, выступающий в качестве указания или обозначения и использующийся для приобретения, хранения, переработки и передачи информации. Любое слово представляет собой знак (например, книга), все знаки определенного языка, в данном случае русского, образуют систему знаков.

Общее содержание, вкладываемое в конкретный знак, является его значением. Обучение языку – это процесс усвоения значений слов.

Вместе с тем слово, помимо общепринятого значения, может иметь для каждого человека индивидуальный, личностный смысл (например, общее значение слова книга – накопление и передача информации, а личностный смысл может быть связан с памятью о каком-то близком человеке и т.п.). Обычно, когда общение осуществляется в формальных рамках, люди, чтобы избежать недопонимания, пользуются общепринятыми значениями слов, в общении на личные темы, как правило, слова имеют субъективную окраску. Психологи утверждают: чтобы понять человека, необходимо знать личностный смысл используемых им знаков.

Помимо слов в общении знаками являются жесты, позы, мимические движения собеседников, согласно последним исследованиям они передают при непосредственном общении около 65 % информации. Данные знаки носят название невербальных средств общения.

В процессе общения не все знаки используются человеком сознательно, с этой точки зрения выделяют:

- интенциональные – знаки, специально производимые для передачи информации;

- неинтенциональные — знаки, передающие информацию непреднамеренно.

К неинтенциональным знакам относятся естественные проявления организма, такие, как бледность, покраснения кожных покровов, тремор пальцев рук и т.п., а также оговорки, ситуативные речевые междометия. Акцент, присутствующий в речи, является неинтенциональным знаком общения.

Неинтентенциональные знаки в процессе коммуникации передают информацию о конкретном человеке, его реакциях, чувствах и для делового человека важно уметь выделять эти знаки и верно интерпретировать.

В зависимости от  содержания общения выделяют следующие виды:

· материальное общение – обмен продуктами деятельности, предметами;

· кондиционное общение – обмен психологическими или физиологическими состояниями, эмоциями, чувствами, настроением;

· мотивационное общение – передача партнеру по общению определенных установок, побуждений, готовности к чему-либо;

· когнитивное общение – представляет собой основу учебной деятельности и связано с передачей знаний;

· деятельностное общение – обмен умениями, навыками определенных действий.

Классифицировать общение в зависимости от целей значительно труднее, так как сколько у человека потребностей, столько и целей общения. В общем виде выделяют социальное общение, посвященное расширению и укреплению контактов человека в обществе, и биологическое общение, связанное с удовлетворением органических потребностей индивида.

В зависимости от средств общение может быть:

· непосредственное – осуществляемое при помощи естественных органов тела (головы, рук, языка, голосовых связок и т.д.);

· опосредованное – общение с помощью специально используемых средств (телевидение, телефон, письмо, печать и т.п.);

· прямое – предполагающее непосредственный, часто визуальный контакт собеседников;

· косвенное – когда процесс коммуникации осуществляется при помощи посредников;

· вербальное – общение при помощи речи;

· невербальное – осуществляемое при помощи мимики, жестов, пантомимики.

Кроме вышеперечисленных видов, общение можно условно разделить на деловое, содержанием которого является деятельность человека, и личностное, посвященное интересам, потребностям, проблемам субъекта.