История Раннего царства известна довольно плохо. Египетское государство этого периода еще напоминает древний и достаточно примитивный племенной союз. Общины фактически владели землей на основе общинного землевладения, однако государственная власть считала себя верховным собственником всей земли и взимала в свою пользу часть доходов свободного населения общин. Свободные крестьяне-общинники составляли основную массу населения.

Наряду с царским обширным хозяйством существовали и другие крупные хозяйства. Царь хотя и был на самом верху общественной лестницы, еще не выделялся в окружении могущественных вельмож. Многочисленные войны, которые велись в период Раннего царства, поставляли рабов, использовавшихся в крупных хозяйствах.

В период Раннего царства произошло покорение Нижнего Египта Верхним, и было образовано двуединое царство. Вся история Раннего царства пронизана борьбой между верхнеегипетскими завоевателями и Нижним Египтом.

Во главе государства стоял царь. Его окружал многолюдный двор, состоявший из множества придворных чинов и различных прислужников. Значение царской власти подчеркивалось полным обожествлением ее носителей. Рабовладельческая знать обладала важными должностями в самом царском хозяйстве. Данный период характеризуется формированием государственного аппарата.

Египет делился на области (номы), правили в которых номархи.

Постоянное войско только формировалось, хотя государство вело многочисленные войны с соседними племенами.