По способу умственной деятельности мыслящее сознание личности можно разделить на два основных типа: рассудок и разум. 

Рассудок – низшая ступень логического понимания. Это, скорее, житейское, расчетливое мышление, отличающееся чувственной конкретностью и ориентированное на практическую пользу. Большинство представлений, понятий повседневной жизни состоит из того, что именуется рассудком или здравым смыслом.

Разум – высшая ступень логического понимания, теоретическое, рефлексирующее, философски мыслящее сознание, оперирующее широкими обобщениями и ориентированное на наиболее полное и глубокое знание истины. Мышление на уровне разума, освобождается от застывших рассудочных форм и становится осознанно свободным. На уровне разума субъективное достигает максимального единства с объективным в смысле полноты и всесторонности понимания, а также в смысле единства теоретического и практического мышления. На этом уровне знания носят наиболее глубинный и обобщенный характер. Разумное сознание – глубоко диалектический процесс.

Эффективность мышления зависит от прошлого опыта, реалистичности оценки и умственных способностей человека, что, в свою очередь, предполагает способность оптимальной организации мыш­ления, чувств и поведения человека. Чем совершеннее такая орга­низация, тем совершеннее ум.

Умный – значит, хорошо мыслящий. Мышление – это процесс, а ум – способность. Умен и мудр тот, кто об­ладает способностью разобраться и найти решение в сложной, за­путанной, темной обстановке. И недаром сова Минервы, осущест­вляющая свой полет в сумерках, символизирует собой мудрость – высшую степень ума. Глупым же называют человека, мышление которого примитивно, сумбурно. Его суждения непродуманны, бес­порядочны, непоследовательны. В таких случаях говорят: «концы с концами не сведены». 

Мера человеческого ума и его эффективность определяются степенью адекватности логике вещей, событий и целесообразности их преобразования. По Демокриту, «от мудрости получаются сле­дующие три [плода]: [дар] хорошо мыслить, хорошо говорить и хо­рошо делать». Умный человек – не просто много знающий. Еще Гераклит подметил, что многознание не научает уму. Желая под­черкнуть отличие мудрости от ума, Аристотель писал, что мудрость есть знание и интуиция наиболее ценных по своей природе вещей. Потому Фалеса, Анаксагора и им подобных называют мудрецами, а не просто умными, что они в своем творчестве игнорируют собственную выгоду. Смысл мудрости, её цель – в истине, в правде и добре. Мудрость невозможна без знания, но знание не равно мудрости: не всякий много знающий мудр. Мудрость придаёт внутреннюю стройность мыслям и добрым поступкам. Мудрость можно кратко определить так: мудрость – это незаурядный ум, нравственно санкционированный. Бандит, вор может быть умным и хитрым, но в нем нет и грана мудрости.