Современное мировое хозяйство имеет длительную историю формирования, в которой можно выделить несколько этапов, связанных с определенными событиями или процессами.

Начало процесса становления мирового хозяйства как системы было положено великими географическими открытиями (ХVI в.). До этого момента торговля носила преимущественно внутристрановый характер. Установление сообщения между разными странами и континентами привело к тому, что обмен товарами стал регулярным и более масштабным.

Важным событием, способствовавшим развитию мирового хозяйства, стала первая промышленная революция (XVIII в.). Изобретение и внедрение в производство машин и механизмов, особенно парового двигателя, способствовали резкому увеличению объемов выпускаемой продукции и снижению затрат на ее производство. Однако емкость национальных рынков передовых стран того времени – Англии, Голландии, Франции – была слишком мала, чтобы «поглотить» всю произведенную продукцию. С другой стороны, для создания новых товаров промышленность нуждалась в большом количестве дешевого сырья. Поэтому правительства названных стран вынуждены были временно отказаться от политики протекционизма, обеспечив свободу внешней торговли. В результате стала сходить на нет замкнутость национальных  экономик, вместо нее стали развиваться всесторонние экономические отношения, стала возрастать взаимозависимость государств, что способствовало формированию мирового хозяйства.

В последней трети XIX века произошла вторая промышленная революция, в ходе которой радикально изменилась энергетическая база производства, повысился интеллектуальный уровень общества, изменилась отраслевая структура экономики. Во всех странах-участницах второй промышленной революции повысилась капиталоемкость производства, резко возросла его концентрация, были сформированы экономические основы образования крупных промышленных и банковских объединений, появился новый аспект межстрановых экономических связей – миграция капитала. Рыночные связи постепенно охватывают весь мир, что приводит к появлению мирового рынка.

Эра либерализации в мировой экономике закончилась в 1929 г., когда разразился мировой кризис. Сбой рыночной системы положил начало фазе дезинтеграции мирового хозяйства. Развитые страны сосредоточили свои усилия на политике занятости, на стремлении поддержать национальное производство и сократить объемы импорта. Начиная с 30-х годов прошедшего столетия, в мировой экономике наступила полоса автаркизма (экономики самообеспечения), экспортная квота ведущих стран снизилась в 1,5 – 2,0 раза: например, в США она сократилась с 6,1 % в 1913 г. до 3,6 % в 1938 г.

Новый импульс в своем развитии международные экономические отношения (МЭО) получили в конце 80 – начале 90-х годов ХХ века, когда в мировой интеграционный процесс начали вливаться многие, ранее относительно изолированные страны, в том числе развивающиеся.

Одновременно повысился и уровень международных интеграционных процессов: углубилось разделение труда, увеличилось число международных экономических союзов и организаций, экономические связи стали более управляемыми и стабильными.

Результатом всех названных процессов явилось становление мирового хозяйства как целостной системы.

Мировое хозяйство представляет экономическую систему, состоящую из совокупности национальных хозяйств, взаимодействующих друг с другом в рамках международных экономических отношений, базирующихся на международном разделении труда (МРТ).

Формы реализации МЭО с течением времени расширяются и качественно изменяются. На современном этапе различают следующие формы МЭО:

§  международная торговля потребительскими и инвестиционными товарами;

§  международная торговля услугами, к которым относятся транспортные, туристические, образовательные, посреднические, финансовые, страховые и другие услуги;

§  международное движение капитала в ссудной и предпринимательской формах;

§  международный обмен в области науки и техники;

§  международная трудовая миграция;

§  экономическая интеграция, суть которой состоит во взаимодействии национальных хозяйств.

В развитии современного мирового хозяйства как системы прослеживаются несколько закономерностей.

Первая закономерность – это разноуровневость развития стран мира, которая проявляется в дифференциации социально-экономических параметров стран, прежде всего показателя валового национального продукта (ВВП) на душу населения: от 200 долл. США в Сомали до 50 000 долл. США в Швеции и Люксембурге.

По мнению экспертов Всемирного банка (ВБ), в ближайшие 25 лет двигателем мировой экономики станут не самые развитые страны мира, которые обеспечат 38 % прироста мирового продукта (МП). В 2005 г. три крупнейшие экономики мира давали 60 % мирового ВВП: США – 38 %, Япония – 15 % и Германия – 7 %. По прогнозу, в 2025 г. три лидера экономики мира будут давать 55 % МП: США – 30 %, Китай – 16 % и Япония – 9 %. В 2050 г. Китай будет производить 24 % МП, США – 20 %, а Индия – 16 %, и все вместе они будут давать 60 % МП. Далее будут следовать Бразилия (4 %), и Япония (4 %), потом – Россия (3 %) и Мексика (2 %). Таким образом, большая часть населения планеты будет жить в странах со средним уровнем развития и иметь средний доход на человека 25 — 35 тыс. долл. в год.

Вторая закономерность состоит в усилении лидирующих функций крупных корпораций, формирование мировой системы транснациональных корпораций (ТНК) и транснациональных банков (ТНБ).

Третья заключается в интернационализации хозяйственной жизни и последующей ее глобализации.

Четвертая закономерность развития современного мирового хозяйства – это смена лидирующих ролей определенных стран в мировой экономике.

Пятая закономерность – это циклическое изменение методов государственного регулирования национальных экономик.