Закон «Об экологической экспертизе» (далее «Закон») направлен на реализацию конституционного права граждан России на благоприятную окружающую среду (ОС). Он «предупреждает» негативное действие любых видов деятельности на ОС.

Если международным договором установлены иные правила в области экологической экспертизы, чем те, которые предусмотрены рассматриваемым законом, то применяются правила международного договора.

Экологическая экспертиза (ЭЭ) – установление соответствия намечаемой хозяйственной или иной деятельности экологическим требованиям и определение допустимости реализации этой деятельности в целях предупреждения экологических и связанных с ним социальных, экономических и иных последствий. 

Экологическая экспертиза основывается на следующих принципах:

· презумпции потенциальной экологической опасности любой намечаемой хозяйственной и иной деятельности;

· обязательности проведения;

· комплексности ОВОС деятельности и ее последствий;

· обязательности учета требований ЭЭ;

· достоверности и полноты информации, предоставляемой на ЭЭ;

· независимости экспертов при проведении ЭЭ;

· научной обоснованности, объективности и законности заключения ЭЭ;

· гласности, участия общественных организаций, учета общественного мнения;

· ответственности участников ЭЭ и заинтересованных лиц за проведение и качество ЭЭ.

В Российской Федерации существует два вида ЭЭ: государственная и общественная. Общественная экспертиза признается только в случае утверждения ее результатов государственной экспертизой.

Государственная экологическая экспертиза (ГЭЭ) проводится специально уполномоченными государственными органами в области ЭЭ. Выделяют объекты ГЭЭ федерального уровня и уровня  субъектов РФ.

Перечень объектов ГЭЭ федерального уровня установлен ст. 11 закона и включает документацию, которая регулирует или регламентирует деятельность, способную оказать воздействие на окружающую природную среду на территории двух и более субъектов РФ, а также расположенных в «исключительной экономической зоне», или на территориях, имеющих федеральный статус. Объектами ГЭЭ федерального уровня могут быть: проекты правовых актов; проекты комплексных и целевых федеральных социально-экономических, научно-технических программ; проекты генеральных планов развития территорий; проекты схем развития отраслей народного хозяйства; проекты схем расселения, природопользования и территориальной организации производительных сил РФ; проекты межгосударственных инвестиционных программ; проекты комплексных схем охраны природы, документацию по конкретным предприятиям и др.

Перечень объектов ГЭЭ уровня  субъектов РФ установлен ст. 12 Закона и включает аналогичную документацию, которая регулирует или регламентирует деятельность, способную оказать воздействие на  окружающую природную среду на территории данного субъекта. Кроме того, сюда входят все виды градостроительной проектной документации, установленные Градостроительным кодексом РФ 1998 г.

ГЭЭ проводится экспертной комиссией (ЭК). В соответствии с п. 15 Положения о порядке проведения ГЭЭ и п. 4.1 — 4.3, 4.12, 4.14 Регламента проведения ГЭЭ задача ЭК сводится к определению:

1) соответствия намечаемой деятельности требованиям, установленными нормативно-правовыми актами РФ и субъектов РФ;

2) полноты выявления масштабов прогнозируемого воздействия на окружающую природную среду в результате осуществления намечаемой деятельности и экологической обоснованности допустимости ее реализации;

3) достаточности предусмотренных мер по обеспечению экологической безопасности и сохранению природного потенциала.

ГЭЭ – платная услуга и проводится по 100 %-ной предоплате не позднее чем через 1 месяц после оплаты. Сроки ГЭЭ зависят от сложности работ: для простых объектов –30 дней, для объектов средней сложности — до 60 дней; для сложных объектов — свыше 60 дней. Срок может быть продлен, но не может превышать 6 месяцев.

Результатом проведения ГЭЭ является разработка специального документа — Заключения ГЭЭ, отвечающего требованиям ст. 18 Закона. Заключение может быть положительным или отрицательным. Положительное заключение должно содержать следующие выводы:

1) о соответствии намечаемой деятельности экологическим требованиям, установленным законодательством РФ;

2) о допустимости намечаемого воздействия на окружающую природную среду;

3) о возможности реализации объекта экологической экспертизы.

Отрицательное заключение может содержать выводы двух видов:

1) о необходимости доработки представленных материалов по замечаниям и предложениям, изложенным в заключении, подготовленном ЭК;

2) о недопустимости реализации объекта экспертизы ввиду необеспеченности соблюдения требований экологической безопасности, требований по ООС и рациональному природопользованию намечаемой деятельности.

После переработки материалов с учетом замечаний материалы можно представить на повторную экспертизу. Если стороны не удовлетворены результатами экспертизы, то при наличии правовых оснований они могут обжаловать заключение в судебном порядке.

Заключения ГЭЭ публикуются в журнале «Экологическая экспертиза и оценка воздействия на окружающую среду». Общественные организации или граждане могут ознакомиться с содержанием заключения и также реализовать свое право на обжалование.

Одной из обязанностей эксперта является обеспечение сохранности и конфиденциальности предоставляемых на экспертизу материалов. Однако следует иметь в виду, что в соответствии со ст. 7 «Закона о государственной тайне» не подлежат засекречиванию сведения:

· о чрезвычайных ситуациях (ЧС) и катастрофах, угрожающих безопасности и здоровью граждан и их последствия, о стихийных бедствиях, их официальных прогнозах и последствиях;

· о состоянии экологии, санитарии, о состоянии преступности;

· о привилегиях, компенсациях и льготах, предоставляемых государством гражданам, должностным лицам, предприятиям;

· о фактах нарушения прав и свобод человека и гражданина;

· о фактах нарушения законности органами государственной власти и их должностными лицами.

Должностные лица, принявшие решение о засекречивании перечисленных выше сведений, несут уголовную, административную или дисциплинарную ответственность в зависимости от причиненного обществу, государству и гражданам материального и морального ущерба.

Общественная экологическая экспертиза (ОЭЭ) осуществляется при условии государственной регистрации заявления общественной организации о её проведении. Орган местного самоуправления в семидневный срок обязан зарегистрировать заявление или отказать в его регистрации. Общественная организация, приступившая к ОЭЭ, обязана известить население о начале работ и результатах ее проведения. ОЭЭ проводится перед ГЭЭ или одновременно с ней.

Общественная экспертиза признается только в случае утверждения ее результатов государственной экспертизой.

Ответственность. Законом установлена уголовная, административная, материальная и гражданско-правовая ответственность за нарушение законодательства РФ об экологической экспертизе. В качестве нарушений рассматриваются:

1) непредставление документации на экспертизу;

2) фальсификация материалов, предоставляемых на ГЭЭ;

3) принуждение эксперта к подготовке ложного заключения;

4) создание препятствий при проведении ГЭЭ;

5) уклонение от представления необходимых материалов;

6) реализация объекта экспертизы без положительного заключения;

7) осуществление хозяйственной деятельности, не соответствующей документации, которая получила положительное заключение;

8) нарушения правил ведения ГЭЭ и фальсификация ее выводов и т.п.

Виновные лица могут понести уголовную ответственность, если их действия повлекли за собой тяжкие прямые или косвенные экологические последствия и содержат признаки уголовного преступления, предусмотренные гл. 26 «Экологические преступления» УК 1996 г., а также ст. 246 (нарушение правил ООС при проектировании, строительстве, вводе в эксплуатацию, эксплуатации объектов, в т. ч. объектов атомной энергетики (ст. 215), при ведении различного рода работ (ст. 216); при нарушении прав граждан на информацию (ст. 140).

Может также применяться ответственность за должностные преступления: злоупотребление должностными полномочиями (ст. 285); превышение должностных полномочий (ст. 286); служебный подлог (ст. 292); халатность (ст. 293).