Исходным понятием изучаемой области знаний является территория – ограниченная часть твердой поверхности Земли, характеризующаяся опре­деленной площадью, географическим положением и многими другими признаками. Дополняющими понятиями являются акватория и аэротория.

Акватория – ограниченная часть водной поверхности Земли; аэротория – часть воздушной оболочки Земли, соотнесенная с определенной территорией или акваторией. Родовым понятием, объединяющим содержание понятий «территория», «акватория» и «аэротория», является геотория. При дальнейшем изучении данного курса будет применяться, главным образом, поня­тие «территория», но понятия «акватория» и «аэротория» также применяются при изучении экономического пространства.

Неоднородность территории по различным признакам, как и чрезмерная величина территории с точки зрения определенных целей изучения или фактической деятельности обусловливают необходимость членения терри­тории на части, называемые регионами. Региональная экономика разрабатывает экономические стратегические позиции регионального развития производительных сил, определяющих совершенствование территориальной организации хозяйства страны. Имеются различные точки зрения на предмет региональной экономики. Например, с точки зрения Некрасова Н.Н. предметом региональной экономики является рациональное размещение производительных сил как основа, главная составная часть региональной экономики /6, с. 19/. Предметом региональной экономики, по мнению другого авторского коллектива, является изучение социально-экономического регионального размещения производительных сил России и развития отраслей ее экономики, важнейших природно-экономических, демографических и экологических особенностей регионов, а также межрегиональных, внутрирегиональных и межгосударственных экономических связей /5, с. 10/.

Регион - это определенная территория, отличающаяся от других тер­риторий по ряду признаков и обладающая некоторой целостностью и взаимо­связанностью составляющих ее элементов. Само слово «регион» латинского происхождения и в переводе означает: страна, край, область. Синонимом понятия «регион» является «район», который ранее был более употребительным в русском языке, чем «регион». Введенное понятие региона является весьма абстрактным («регион вообще») и предполагает, что его конкретизация и содержательная интерпре­тация осуществляются при выделении определенных типов регионов. Регионы выделяются из территории в соответствии с определенными целями и задачами. Например, Основные положения региональной политики в Российской Федерации, утвержденные Президентом страны в 1996 г., содержат сле­дующие определения региона: «… часть территории Российской Федерации, обладающая общностью природных, социально-экономических, национально-культурных и иных условий. Регион может совпадать с границами территории субъекта Российской Федерации либо объединять территории нескольких субъектов. В тех случаях, когда регион выступает как субъект права, под ним понимается только субъект Российской Федерации»  (Собрание законодательства РФ, 1996, № 23, ст. 275, б).

Объединение среднемасштабных регионов (областей, краев республик) в крупные экономические районы в определенной степени позволяет получать обобщенное представление об особенностях территориального разделения труда и  территориально-экономических отношений. В разных науках и областях практической деятельности используются свои принципы выделения регионов. В частности, для экономики наибольшее значение имеет выделение регионов с позиций административного и экономического управления, места в территориальном разделении труда, функционирования рынков труда, товаров и услуг, типичности социально-экономических проблем и др. Понятие же регион (район) является ключевым не только в геогра­фии, но и в региональных науках, например, в регионоведении и др.

Деление территории на регионы называют районированием. Оно проводится в соответствии с поставленными целями, т. е. всегда является целевым или проблемно ориентированным. Для одной терри­тории может быть построено множество видов районирования. Рассмотрим некоторые виды районирования России.

Административно-территориальное деление

Вся история Российского государства связана с изменениями ее тер­ритории и административно-территориального устройства. С начала XVIII в. и до Октябрьской революции 1917 г. основной административно-террито­риальной единицей была губерния. В 1708 г. Петр I учредил 8 губерний, а впоследствии их число возросло. В начале XX в. Россия уже была разделена на 97 губерний и областей, которые, в свою очередь, делились на уезды и волости. С 1922 по 1991 гг. Россия (РСФСР) входила в состав СССР как одна из союзных республик и имела в своем составе края, области, автономные республики, автономные области и автономные (национальные) округа. В современный период Россия (Российская Федерация) включает 89 регионов – субъектов федерации, среди них республики, края, области, автономные округа, одна автономная область и два города федерального значения (Москва, Санкт-Петербург). Эти регионы резко, в тысячи раз, различаются по территории, численности населения и экономическому потенциалу, но все они принадлежат одному уровню государственного районирования, поскольку имеют одинаковый правовой статус субъекта Российской Федерации.

Каждый регион – субъект Российской Федерации (кроме Москвы и Санкт-Петербурга) делится на административные районы. Кроме того, адми­нистративно-территориальное деление включает города, городские районы и округа, поселки городского типа, сельсоветы и волости. На 1 января 1999 г. в России в числе субъектов РФ состояли:  21 республика;  6 краев;  49 областей;  2 города федерального значения;  1 автономная область;  10 автономных округов. Кроме того, в нее входили: 1 867 районов;  1 091 город; более 329 городских районов (округов);  1 922 поселка городского типа; I24 444 сельские администрации (включая сельсоветы, волости, сельские округа и органы самоуправления). В мае 2000 г. на территории России образовано семь федеральных округов: Северо-Западный, Центральный, Приволжский, Северо-Кавказский, Уральский, Сибирский, Дальневосточный (табл. 1.1). Во главе федерального округа стоит полномоч­ный представитель Президента Российской Федерации. Федеральные округа, не затрагивая основное (конституциональное) административно-территориаль­ное деление, являются формой укрепления вертикали государственной власти.

Общее экономическое районирование

В настоящее время территория России разделена на 11 экономических районов, каждый из которых включает определенные субъекты феде­рации по принципу смежности. Вне экономических районов находится только Калининградская область. Регионы данного типа являются объектами статистического наблюдения, экономического анализа и прогнозирования и частичного государственного регулирования в основном в форме координации. Роль экономических районов несколько усилилась благодаря образованию по инициативе субъектов федерации межрегиональных ассоциаций экономического взаимодействия (МАЭВ), которые объединяют интересы входящих в них регионов в экономических отношениях с федеральным центром. В настоящее время функционируют восемь таких ассоциаций. Территории (регионы) ассоциаций в основном совпадают с крупными экономическими районами. Основными исключениями являются ассоциация «Северо-Запад» (объединяет Северный и Северо-Западный экономические районы), ассоциация «Большая Волга» (объединяет Волго-Вятский и Поволж­ский экономические районы), ассоциация «Сибирское соглашение» (объединяет Западно-Сибирский и Восточно-Сибирский экономические районы). Кроме того, некоторые субъекты федерации, например, Калининградская область, одновременно входят в две ассоциации.

Таблица 1.1

Административно-территориальное деление на 01.01.2003 г.*

Продолжение таблю1.1

*Источник: Регионы России. Социально-экономические показатели. 2003: Стат. сб. / М. 2003, с. 28-29.

**В знаменателе показан удельный вес в общероссийских показателях.

Наряду с экономическими районами, для стратегического анализа и прогнозирования применяется деление России на две макроэкономические зоны: Запад (европейская часть и Урал) и Восток (Сибирь и Дальний Восток). Кроме того, в экономических исследованиях используются укрупненные экономические районы, а также смешанные схемы объеди­нения экономических районов, например, выделение европейского «ядра» и периферийных северных, южных и восточных регионов. Таким образом, общее экономическое районирование, одна из важных частей теории региональной экономики – это не механическое деление территории (например, на заданное число регионов), оно должно проводиться на основе научной методологии и содействовать совершенствованию территориального разделения труда, эффективности на­ционального рынка.

Проблемное экономическое районирование

В целях государственного регулирования территориального развития выделяют различные типы проблемных регионов,  например, предусматриваются специальные мероприятия по таким проблемным регионам, как отсталые (слаборазвитые), депрессивные, кризисные. Особо выделяются приграничные регионы. Сложившаяся ситуация в таких регионах не позволяет им развиваться с опорой только на собственные экономические ресурсы, им требуется государственная поддержка. К регионам проблемного типа относятся также те части территории страны, на которых осуществляются общегосударственные (федеральные) целевые программы, например, программа развития Дальнего Востока и Забайкалья, программа ликвидации последствий катастрофы на Чернобыльской АЭС и др.

Интернационализация и глобализация экономики приводят к определенной унификации национальных систем административно-территориального и экономического районирования, формированию транснациональных (или трансгосударственных) регионов. Этот процесс наибольшее развитие получил в рамках Европейского союза (ЕС). Приграничные регионы России вовлекаются в процесс форми­рования транснациональных регионов на основе взаимной заинтересован­ности. Этот феномен более четко наблюдается на границах с Финляндией, Белоруссией, Украиной, Казахстаном, где трансграничные регионы объединены в ассоциации сотрудничества. Понятие «регион» применяется также к международным сообществам – регионам мира.

Развитие регионов мира как интегрирующихся экономик на основе либерализации национальных рынков товаров, труда, капитала, информации стимулирует развитие отношений между национальными регионами и формирование транснациональных регионов.

В соответствии с изложенными представлениями о регионах, типах регионов и районировании любой регион (за исключением мира в целом) является элементом некоторой иерархической системы регионов. Первичным элементом системы является место – предельно малый регион (теоретически это географическая точка). Рис. 1.1 показывает иерархию российских регионов и России как региона мировой системы. Подобную иерархию можно построить для любой страны с учетом ее специфики. Экономическое пространство – это насыщенная территория, вмещающая множество объектов и связей между ними: населенные пункты, промышленные пред­приятия, хозяйственно освоенные и рекреационные площади, транспортные и инженерные сети и т. д. Каждый регион имеет свое внутреннее пространство и связи с внешним пространством. Качество экономического пространства определяется многими характе­ристиками и параметрами, среди которых следует выделить:

· плотность (численность населения, объем валового регионального продукта, природные ресурсы, основной капитал и др. на единицу площади пространства);

· размещение (показатели равномерности, дифференциации, концентра­ции, распределения населения и экономической деятельности);

· связанность (интенсивность экономических связей между частями и элементами пространства, условия мобильности товаров, услуг, капитала и людей, определяемые развитием транспортных и коммуникационных сетей).

С точки зрения внутренней пространственной структуры регионы делятся на два основных типа: однородные и узловые.

Однородный (гомогенный) регион не имеет больших внутренних различий по существенным критериям, например, по природным условиям, плотности населения, доходам на душу населения. Понятие однородного региона имеет, главным образом, концептуально-методологическое значение. Так, анализ национальной экономики как системы регионов сосредоточивает внимание на различиях между регионами в предположении, что внутренние различия регионов являются несущественным фактором.

Узловой регион имеет один или несколько узлов (центров), которые связывают остальную часть пространства. Регион такого типа называют также центральным, поляризованным. В пространственной структуре узлов региона выделяют ряд типовых элементов. Точка – объект, участок, внутренними размерами которого можно пренебречь. Центр – объект (или концентрированная группа объектов), который по отношению к остальному пространству выполняет какую-то важную функцию (административную, финансовую, информационную и др.). Ядро – часть региона, в которой в наибольшей степени (с наибольшей плотностью, интенсивностью) выражены его существенные признаки. На­пример, в регионе ресурсного типа в ядре концентрируется основная часть добычи сырья. Периферия – «остальная» часть пространства, дополняющая центры, ядро.