Отличительными признаками, связывающими экономическую и социальную географию с физической географией и другими географическими науками, являются территориальность и комплексность. Вместе с тем, экономическая география широко использует накопленные знания и других наук. Экономическая география связана с экономической историей, поскольку временной подход в изучении экономики стран мира в каком-либо историческом периоде времени (веке, годах) помогает раскрыть закономерности в размещении сельского хозяйства и промышленности, формировании населения страны, специализации и разделении труда. Широко используются данные экономической статистики, служащие основой анализа экономических  и социальных процессов.

На стыке физической и экономической географий и других смежных наук возникло такое направление географических исследований, как политическая география. Государственные границы постоянно изменяются и множатся не только по суше, но и  в Мировом океане — континентального шельфа, территориальных вод и экономических зон. Политические факторы влияют на состояние природной среды, на развитие экономики и на международное сотрудничество. Значительный интерес имеют вопросы воздействия политических сил и событий на развитие международного разделения труда и изменения в мировой экономике.

Географические исследования обычно начинаются с описания изучаемого предмета, то есть в данном случае природной зоны, экономического (физического) положения той или иной страны, размещения производительных сил — первого этапа формирования банка данных по различным регионам. На основании собранных данных можно уже экстраполировать развитие страны или региона (цель различных учреждений ООН и научных институтов ведущих стран мира), а также создавать конструктивные рекомендации. Так, например, для хозяйственного освоения наиболее выгодны территориальные сочетания полезных ископаемых. Научная концепция таких сочетаний, разработанная учеными-географами, имеет важное практическое значение, что особенно необходимо при формировании крупных территориально-производственных комплексов.