Машиностроение определяет производственный потенциал Российской Федерации. Его продукция составляет около 20 % в общем объеме промышленного производства России. К отрасли машиностроения относится и электротехническая промышленность. Состояние машиностроения как фондообразующей отрасли является определяющим фактором при реализации инновационных процессов во всех сферах народного хозяйства, повышении  уровней ресурсосбережения, производительности труда, экологической безопасности промышленного производства и обороноспособности страны. В этой отрасли зарождаются базисные нововведения новых технологических укладов.

К настоящему времени производственная база отечественной промышленности характеризуется следующими негативными проявлениями:

· высоким уровнем износа активной части основных фондов, который к началу 2000 года в отрасли машиностроения составил 76,6 %. Средний возраст производственного оборудования более чем втрое выше, чем в развитых странах;

·  вытеснением продукции пятого технологического уклада изделиями четвертого и третьего укладов. Например, в структуре машиностроительного производства за десятилетие рыночных реформ доля наукоемкой продукции, выпускаемой с использованием преимущественно технологий пятого уклада, понизилась с 45, 3 до 27, 7%;

· низкой инвестиционной активностью. Объемы инвестиций в основной капитал в 2000 г. составили всего 24,5 % от уровня 1990 г.;

· низким уровнем загрузки производственных мощностей. В 2000 г. в целом по промышленности он составил 53 %. Самый высокий он был в топливной промышленности (77 %), электроэнергетике (69 %), самый низкий – в машиностроении, металлообработке и легкой промышленности (42 %);

· высокой долей предприятий с отрицательным чистым накоплением капитала. Наибольшая удельная прибыль отмечена в нефтедобывающей промышленности (45,8 %), нефтеперерабатывающей (27,3 %),  газовой (24,9 %), цветной металлургии (32,5 %), а в машиностроении  – всего 8,9 %, в промышленности строительных материалов – 4 %, легкой – 4,6 % и пищевой – 6,6 %;

· низкой конкурентоспособностью отечественных технологий и наукоемкой продукции. В частности, с 1991 г. доля наукоемкой продукции в экспорте российской обрабатывающей промышленности снизилась в 8 раз и к 2000 г. составила менее 1 %. Доля России в общемировом объеме торговли гражданской наукоемкой продукции оценивается в 0,3 % (КНР – 6 %).

Наиболее рентабельными в российской экономике признаны экспортоориентированные сырьевые отрасли (нефтедобывающая, газовая). Однако их вклад в развитие экономики не стоит преувеличивать. «Максимальные» темпы роста отечественной экономики, основанные на сырьевом секторе, невозможно сохранить в долгосрочной перспективе, что связано с исчерпанием природных ресурсов и нестабильными ценами на внешних рынках.

При сравнении возможных доходов от продажи нефти и высоконаукоемкой продукции пятого технологического уклада, например, электронной техники, оказывается: 100 л нефти стоит 16 долл., годовой ее экспорт в настоящее время составляет около 14 млрд. долл. (со временем будет меньше). А цена одной подложки из кремния (пластины диаметром 200 мм и толщиной 0,6 мм) – заготовки для изготовления микросхем – 140 долл. В мировом производстве их потребляется более 1 млрд. шт. Только на таких заготовках, если бы Россия производила примерно 10 % мирового объема, можно было получить такой же доход, как от экспорта нефти.

Экспортируя нефть и покупая электронику за рубежом на сумму, примерно равную половине экспорта сырой нефти, страна обменивает природную невоспроизводимую ренту на интеллектуальную, финансируя, таким образом, за счет своего природного богатства научно-технический прогресс, экономический рост и создание рабочих мест за рубежом.

Поэтому наиболее перспективно ускоренное развитие высокотехнологических отраслей с высоким экспортным потенциалом. Темп роста в них может превышать 30 %. Эти динамичные отрасли создают высокую добавленную стоимость за счет не только глубокой переработки сырья, но и использования знаний.

Число инновационно активных предприятий промышленности России возросло с 5,2 % в 1995 – 1997 гг. до 9,5 % В 1999 – 2001 гг. Доля инновационной продукции в общем объеме отгруженной продукции наиболее высока в машиностроении и металлообработке (10,3 %), химической и нефтехимической промышленности (6,9 %), пищевой промышленности (5,4 %), черной металлургии (4,8 %). В электроэнергетике и топливной промышленности она составляет 1,2  и1 % соответственно. 

Инвестиции по отраслям распределяются иначе: в топливную промышленность – 40,3 %, в цветную металлургию – 11,2 %, в пищевую – 10,7, в машиностроение – только 9,3 %.