Предмет социологии (рис. 1.1) – общие и специфические законы и закономерности развития и функционирования исторически определенных социальных систем, механизм действия и проявления этих законов в деятельности личностей, социальных групп, классов, общностей, народов.

Социальная сфера выступает в качестве важнейшего объекта (рис. 1.2) социологических исследований. Ее исследование включает все проблемы, связанные с деятельностью человека (его положение в обществе, трудовом коллективе, семье и в других социальных группах), с потребностями и ценностными ориентациями, степенью их реализации, с отношениями к самому себе, а также к различным явлениям и процессам, происходящим в обществе.

Методы социологии (рис. 1.3) – способы построения и обоснования социологического знания, совокупность приемов, процедур и методов эмпирического и теоретического познания социальной реальности.

Выделяют общенаучные методы и приемы, которые не охватывают всего познания, а применяются лишь на отдельных его этапах, в отличие от всеобщих методов. К ним относят: анализ, синтез, системный подход. Эти методы ориентируют на раскрытие ценностей объекта, на выявление многообразных связей в нем. Функциональный подход ориентирует на выявление функций одних социальных явлений по отношению к другим.

Частнонаучные методы – это приемы, которые выступают следствием достижений технических, естественных и гуманитарных наук.