Рабочая сила в условиях рыночной экономики является товаром, который имеет свои особенности.
Прежде всего, особенность рабочей силы как товара состоит в том, что собственником и носителем этого товара является работник со всеми его правами человека и гражданина общества, которые охраняются обществом.
Кроме того, он является личным фактором производства в отличие вещественных факторов (орудий и средств труда, инструментов, сырья, зданий и сооружений, земли и т.д.). Таким образом, труд является решающим фактором производства, а работник – главной производительной силой.
Другая сторона этой особенности состоит в том, что вся вновь созданная живым трудом в течение года стоимость образует национальный доход, который является источником доходов всех слоев населения (заработной платы, прибыли, процента, ренты, дивидендов и т.д.).
Из национального дохода поступают также средства на накопление, расширение производства и другие капитальные вложения (строительство жилья, учреждений сферы услуг, науки, культуры, образования, спорта, отдыха и развлечений и т.п.).
Таким образом, рабочая сила — важнейший фактор производства и создания доходов населения.
Особенность товара "рабочая сила" заключается в том, что его нельзя положить на хранение, как это можно делать в отношении других товаров. Если работник не продал свою способность к труду, то ему как собственнику рабочей силы нет никакой пользы от этого, поскольку он не будет иметь дохода, а значит и всех необходимых для существования жизненных средств. Тем не менее его способность к труду будет требовать всё новых жизненных средств для её поддержания.
Количество этих жизненных средств и их цена на рынке потребительских товаров, необходимых работнику для поддержания способностей к труду, определены ещё до продажи рабочей силы работника и нужны ему постоянно, независимо от того, продал или не продал он свою рабочую силу. Эта особенность товара "рабочая сила" имеет огромное значение для рыночной экономики в целом, так как требует непрерывности труда работника.
Ещё одна особенность товара "рабочая сила" в том, что он не уничтожается при использовании, а, напротив, создает или участвует в создании всех благ человечества и в обогащении всех слоев населения.
Труд как фактор производства подчиняется основным закономерностям формирования спроса на него и его предложения. Обычно спрос на труд означает количество ресурса, которое производство готово и в состоянии купить по определенной цене из возможных в течение определенного периода.
В свою очередь, предложение труда означает количество ресурса, которое его собственники желают предложить к продаже на рынке по каждой возможной цене в течение определенного периода времени. Как и для всех видов ресурсов, спрос на труд является производственным спросом, т.е. он зависит от того объема товаров и услуг, которое производство готово реализовать на рынке, поэтому любое изменение в спросе на конечный продукт будет влиять на формирование спроса на труд. При этом следует учитывать, что различные товары и услуги производятся с помощью определенных видов труда, а конкретно это проявляется в профессионально-квалификационной дифференциации спроса на труд. Производству не нужен просто труд, оно формирует спрос на рабочую силу определенных профессий и уровня квалификации в соответствии с требованиями технологического процесса.
Спрос на труд подвержен на рынке значительным колебаниям. Причины этих колебаний:
1 Рост производительности труда. Влияние этой причины достаточно многообразно и не всегда рост производительности труда приведет к снижению спроса на труд. Внедрение новых технологий обычно сопровождается внедрением в производственный процесс новых профессий, что может сформировать рост спроса на труд работников, обладающих этими профессиями. В целом же совокупный спрос на труд в данной ситуации скорее всего сократится.
2 Возможность замены одного ресурса другим. В отношении труда как фактора производства наиболее часто формируется ситуация замены ручного труда машинным, механизации и автоматизации производства. Это сопровождается сокращением численности персонала, следовательно, сокращением спроса на труд, ростом объема и стоимости используемого оборудования, т.е. ростом спроса на капитал. При этом в реальной экономической действительности гораздо чаще капитал заменяет труд, особенно тогда, когда цена рабочей силы высока. Тогда, когда капиталовложения в новую технику обходятся фирме дороже, чем поиск новых работников и оплата труда персонала, обоснованно ожидание роста спроса на труд и снижение спроса на капитал.
3 Взаимная дополняемость ресурсов. Это явление возникает тогда, когда технологический процесс диктует жесткую зависимость между объемами различных видов ресурсов, применяемых в производстве. Часто такая зависимость формируется в соотношениях «капитал-труд» и «земля-труд», то есть определенное количество средств производства конкретного типа приводится в действие заданным количеством работников, или техническими характеристиками сельскохозяйственного оборудования определяется то количества земли, которое может освоить один работник. В ситуации взаимной дополняемости ресурсов спрос на труд будет зависеть не только от колебаний спроса на конечный продукт, но и от спроса на капитал и землю.
В основе формирования предложения труда лежат экономические и социально-демографические факторы развития общества. Под влиянием демографической компоненты складывается численность и половозрастной состав трудовых ресурсов, т.е. количество людей, потенциально готовых к участию в общественном производстве. Социальные факторы определяют уровень общеобразовательной и профессиональной подготовки, который общество может обеспечить своим гражданам. Экономика определяет формирование той цены рабочей силы, по которой собственник соглашается её продать на рынке.
Предложение труда обычно находится в прямо пропорциональной зависимости от цены труда, так как экономический интерес собственника рабочей силы побуждает повышать эту цену. Выплаты высоких доходов работникам отдельных профессий или отдельных отраслей поощряют увеличение предложения труда в данные сферы его приложения.
Низкие доходы действуют в противоположном направлении, они побуждают владельцев рабочей силы использовать её на другие цели. Именно поэтому конкретный человек при выборе профессии обязательно учитывает уровень доходов на будущем рабочем месте. Вся рабочая сила, представленная на рынке труда с целью реализации, формирует предложение рабочей силы.
Спрос на рабочую силу определяется потребностью производства в ней, выражается в денежной форме и отражает покупательскую способность собственников средств производства. Именно нужды производства побуждают покупателей рабочей силы обращаться на рынок.
Закон спроса и предложения определяет их диалектическое единство: спрос определяет предложение, и, наоборот, предложение определяет спрос. Действие этого закона требует постоянного согласования спроса и предложения, обусловливая функционирование рынка рабочей силы и рыночной системы в целом.
Следует определить деятельность государства по формированию и регулированию предложений труда. Существуют достаточно ярко выраженные взаимосвязи между налоговой политикой государства и предложением труда: увеличение облагаемых налогом доходов, происходящее в результате снижения уровня налогообложения, отражает потенциальный рост предложения рабочей силы. Это происходит потому, что увеличение налогового бремени приводит к снижению денежных доходов населения, что стимулирует граждан к поиску приработка или более высокооплачиваемой работы.
С другой стороны, правительственные программы, включающие переводные платежи, как правило, влияют на уровень предложения рабочей силы. Например, изменения в трансфертных платежах – социальных пенсиях по трудоспособности или пособиях по безработице, отрицательно влияют на предложение рабочей силы: при увеличении названных выплат на 10 % уровень безработицы может вырасти на 6 % при неизменности всех прочих условий. Для динамики предложения труда любые меры, смягчающие положение безработного, действуют в сторону снижения.
Таким образом, спрос и предложение товара – рабочей силы в основном подчиняется тем же закономерностям, что и спрос и предложение других товаров: равновесная цена товара — рабочей силы также важна для балансировки спроса и предложения. Однако существуют определенные особенности в формировании стоимости и цены рабочей силы по сравнению с другими товарами.