С конца III тысячелетия до н.э. до 1600 г. до н.э. продолжается эпоха Среднего царства.

Общественные отношения в эпоху расцвета Среднего царства (ХVIII век до н.э.) отмечены двумя важными чертами: с одной стороны происходит значительный рост рабовладения в частных хозяйствах и изменяется положение землевладельцев, с другой стороны, расслоение сельских общин приводит к образованию слоя мелких собственников (неджесов – маленьких). Среди неджесов выделялись зажиточные хозяева и мелкие крестьяне. Разбогатевшие представители среднего слоя населения проникали в среду жречества и чиновничества, становились писцами, торговцами и даже землевладельцами. Их называли «сильными неджесами». Им противостояли бедные неджесы, по своему положению мало отличавщиеся от рабов. Немалое значение в жизни общества приобретают средние слои горожан. Город представляет собой общину, которая являлась юридическим лицом, владевшим рабами и землей.

Начало Среднего царства ознаменовано почти неограниченной властью номархов. В период расцвета Среднего царств фараоны, стремясь к объединению государства и к укрепление центральной власти, пытаются ограничить власть номархов, заменяя старых независимых правителей областей новыми, подчиненными царской власти. Главной опорой царя была придворная служилая знать, а также воинство.

В правление Аменемхета III происходит усиление могущества государственной власти, ему удалось ослабить власть номархов. Однако это не уничтожило общественных противоречий, раздиравших общество, что способствовало завоеванию Египта под конец Среднего царства гиксосами.