Международное право как особая система права представляет собой довольно сложное юридическое образование, состоящее из различных элементов. Ядро современного международного права, его «конституцию» образуют основные принципы международного права. Основные принципы – это основополагающие международно-правовые нормы, носящие универсальный характер и обладающие высшей юридической силой. Они пронизывают всю международно-правовую систему все остальные международно-правовые нормы. Поведение субъектов международного права должны соответствовать положениям основных принципов.

Международное право, как и внутреннее право любого государства, подразделяется на отрасли. Отрасли международного права регулируют крупные «блоки» международных отношений определенного вида и представляют собой совокупность международно-правовых институтов и норм, регламентирующих более или менее обособленные отношения. Например, отрасль «право международной безопасности» регулирует отношения по обеспечению международного мира и безопасности, «право международных организаций» – порядок создания и деятельности международных организаций, их отношения с другими субъектами международного права и т.д.

В международном праве сформировались следующие отрасли:

1) право международной правосубъектности (регламентирует правовое положение государств, наций и народов, борющихся за независимость, международных организаций и государствоподобных формирований как субъектов международного права и включает в себя также институты признания и правопреемства);

2) право международных договоров;

3) право международных организаций;

4) право международных конференций и совещаний;

5) право внешних сношений;

6) право международной безопасности;

7) международное гуманитарное право;

8) международное право в период международных конфликтов;

9) право международного сотрудничества в борьбе с преступностью;

10) международное морское право;

11) международное воздушное право;

12) международное космическое право;

13) международное атомное право;

14) право охраны окружающей среды;

15) международное экономическое право.

Отрасли международного права, в свою очередь, состоят из более простых образований – подотраслей и институтов. Международное гуманитарное право, например, образуют две подотрасли: гуманитарное право в мирное время и гуманитарное право в период вооруженных конфликтов. Предмет регулирования этих подотраслей един – обеспечение и защита прав человека.

Международно-правовой институт – более мелкий элемент правовой системы. Он представляет собой группу международных норм, регламентирующих более или менее однородные отношения. Примерами могут служить институт гражданства в гуманитарном праве, институт действительности договоров в праве международных договоров и др.

Необходимо заметить, что некоторые отрасли и институты международного права носят комплексный характер: значительная часть норм этих образований входит в состав двух или нескольких отраслей международного права или институтов. Так, нормы института консульской защиты граждан, задержанных в иностранном государстве за

совершение преступления, имея свою «основную прописку» в отрасли «право внешних сношений», входят в состав и международного гуманитарного права, и права международного сотрудничества в борьбе с преступностью.

Первичными «кирпичиками», из которых образовано международное право, являются международно-правовые нормы.