Структура социологического знания – не просто совокупность информации, представлений и научных понятий об общественных явлениях и процессах. Это определенная упорядоченность знаний об обществе как динамично функционирующей и развивающейся социальной системе. Она предстает как система взаимосвязанных представлений, понятий, взглядов, идеалов, теорий о социальных процессах разных уровней, будь то жизнедеятельность отдельных людей, социальных групп, общества в целом.
Компонентами структуры социологического знания являются:
· знание о социальном составе населения страны и социальной структуре общества. Речь идет о классах, больших и малых социальных, профессиональных и демографических группах, их месте и взаимодействиях в системе экономических, социальных и политических отношений, а также о нациях, народностях, других этнических группах и их отношениях между собой;
· научные представления, теории, относящиеся к так называемой политической социологии. Здесь внимание социолога направлено на уяснение реального положения различных социальных групп общества в системе политических отношений и, прежде всего, в системе отношений власти;
· научные представления и выводы социологов о деятельности существующих в обществе социальных институтов, таких, как государство, право, церковь, наука, культура, институты брака, семьи и т.д.
В структуре социологического знания можно выделить отдельные уровни, исходя из масштабов, отражаемых в социологических взглядах и теориях общественных явлений. Речь идет об уровнях социологического знания. В определении этих уровней немалую роль сыграли идеи Р. Мертона, выдающегося американского социолога, сочетавшего в своей научной деятельности эмпирические и теоретические исследования.
1. В одних случаях эмпирия превалирует, а теоретические идеи проявляются лишь в постановке проблем эмпирического исследования, его гипотез, в систематизации новых фактов и т.д. Это уровень эмпирических социологических (или же конкретно-социологических) исследований, главная научная цель которых – добыча конкретных фактов, их описание, классификация, интерпретация.
2. В другом случае, опираясь на различные конкретно-социологические исследования того или иного социального института, социального явления (образования или религии, политики или культуры), социолог ставит задачу теоретически осмыслить данную социальную подсистему, понять ее внутренние и внешние связи и зависимости. Это социологические теории среднего уровня, играющие в современной социологической науке особую роль.
Социологические теории среднего уровня многообразны. Фактически все более или менее значимые социальные подсистемы описываются соответствующей социологической теорией. Социология семьи, социология труда, социология религии, социология образования – вот некоторые из них.
В социологических теориях среднего уровня устанавливается эффективное взаимодействие теоретических и эмпирических методов. Они тесно связаны как с конкретно-социологическими исследованиями, так и с всеохватывающими теоретическими конструкциями.
3. Последние образуют высший уровень социологического знания – общесоциологические теории, исследующие общество как единую систему, взаимодействие ее основных органов. Они фактически граничат с социально-философскими доктринами. Особое значение этих теорий в том, что они определяют:
а) общий подход исследователя-социолога к изучению и осмыслению социальных явлений;
б) направленность научного поиска;
в) интерпретацию эмпирических фактов.
Иными словами, пронизывают единым теоретическим видением, как эмпирическое исследование, так и анализ социальных явлений на уровне теории среднего уровня. Это достигается благодаря тому, что именно в рамках общесоциологических доктрин описывается теоретическая модель общественной жизни как целостности.
В современной социологии существует несколько подходов, пытающихся дать целостное описание социальной жизни. Они делятся на две основные группы: макросоциологические и микросоциологические теории. И те, и другие пытаются объяснить общественную жизнь, но с принципиально разных позиций.
Макросоциологические теории исходят из того, что, лишь поняв общество в целом, можно понять личность. Макроуровень социальной жизни выступает в этих теориях как решающий, определяющий. Среди ведущих макро социологических доктрин можно назвать функционализм (Г. Спенсер, Э. Дюркгейм, Т. Парсонс, Р. Мертон и др.) и теорию конфликта (К. Маркс, Р. Дарендорф и др.).
Что касается микросоциологических доктрин (теории обмена, символического интеракционизма, этнометодологии), в центре их внимания повседневное межличностное взаимодействие – интеракция. Приверженцы микросоциологических теорий отстаивают идею о том, что именно повседневная интеракция на межличностном уровне есть первооснова социальной жизни. Единство теории и эмпирии в общесоциологических теориях носит сложный и преимущественно опосредованный характер. Речь идет, прежде всего, о широком использовании этими теориями основных выводов, положений, в частности, теорий среднего уровня, которые, в свою очередь, базируются на широкой эмпирической основе.
Итак, современная социология представляет собой многоуровневый комплекс теорий, типов знания, которые тесно взаимосвязаны друг с другом и образуют единую целостность – современную социологическую науку.