Гипотеза – это научное предположение о структуре социальных объектов, о характере и сущности связей между социальными явлениями, которое еще не подтверждено и не опровергнуто. Основная функция гипотезы состоит в получении новых научных высказываний, которые совершенствуют или обогащают имеющееся знание.
Как отличить научную гипотезу от ненаучной? Какие новые высказывания о том или ином явлении, процессе можно назвать гипотезами? Проблема эта очень важная. Существует мнение, что новые высказывания можно назвать научными гипотезами в том случае, если они, во-первых, являются научным выводом из доказанных положений (например, из законов, из статистически или практически полученных данных наблюдения); во-вторых, представляют собой высказывания, полученные путем научных заключений, в целях объяснения соответствующего явления; в-третьих, если они абстрагированы из эмпирических данных и подтверждены практикой либо соответствующей теорией. Научная гипотеза, и в этом ее сила, может быть сформулирована только в результате предварительного анализа изучаемого объекта. Для чего нужна гипотеза в научном исследовании? Какова ее роль?
Гипотеза, во-первых, аккумулирует опыт науки, общественной практики, опыт исследователя; во-вторых, она служит своего рода «спусковым механизмом» для перехода к важным эмпирическим процедурам, призванным в конечном итоге дать новое об объекте. Источники гипотез – обыденное сознание, которое возникает в процессе повседневной жизни людей. Оно включает в себя знания и навыки, складывающиеся в процессе трудовой деятельности, обычаи, непосредственно житейские нравственные нормы и т.п. Другим источником построения гипотез может быть аналогия. Этот метод давно известен в науке. Сущность его заключается в том, что знание, полученное из рассмотрения какого-либо объекта, переносится на другой, менее изученный, менее доступный. Необходимо помнить, что заключения, полученные по аналогии, носят чаще всего правдоподобный характер. Гипотезы теснейшим образом связаны с проблемами исследования. Они исходят из проблем и дают вероятные объяснения.
Разработана система фаз построения гипотез. Таких фаз три.
Первая фаза – сбор информации по исследуемой теме. Любое исследование начинается с изучения имеющейся по теме литературы и других источников информации: отчетов, статистических данных, материалов других исследований. Уместно использовать и свой собственный опыт, если таковой имеется. Главное, приступая к сбору информации, исследователь должен иметь определенный, четкий план этой процедуры.
Вторая фаза – собственно формулирование гипотез. Это одна из труднейших процедур. На основе собранной и критически осмысленной информации исследователь формулирует рабочие гипотезы.
Третья фаза – группировка, т.е. определяются основные и неосновные гипотезы.
Классификация гипотез. В методологии науки различают теоретические гипотезы и гипотезы как эмпирические предположения, которые подлежат экспериментальной проверке. Нас интересует второй тип гипотез – предположения, выдвигаемые для решения проблемы методом экспериментального исследования. Выделим три типа гипотез по их происхождению.
Гипотезы первого типа основываются на теории или модели реальности и представляют собой прогнозы, следствия этих теорий или моделей (так называемые теоретически обоснованные гипотезы). Они служат для проверки следствий конкретной теории или модели. Второй тип – научные экспериментальные гипотезы, также выдвигаемые для подтверждения или опровержения тех или иных теорий, законов, ранее обнаруженных закономерностей или причинных связей между явлениями, но не основанные на уже существующих теориях. Третий тип — эмпирические гипотезы, которые выдвигаются безотносительно к какой-нибудь теории, модели, а формулируются для данного случая. После экспериментальной проверки такая гипотеза превращается в факт, опять же для данного случая. Основная особенность любых экспериментальных гипотез заключается в том, что они сформулированы в терминах конкретной экспериментальной процедуры.
По содержанию предположений относительно изучаемого объекта гипотезы разделяют на описательные, объяснительные и прогнозные.
Следовательно, возможны различные виды гипотез. Описательные гипотезы – это предположения о существенных свойствах объектов, о характере связей между отдельными элементами изучаемого объекта, о степени связей взаимодействия.
Объяснительные — в них дается объяснение возможным следствиям, исходя из определенных причин, а также характеризуются условия, при которых эти следствия обязательно последуют, т.е. объясняется, в силу каких факторов и условий будет вытекать данное следствие. Описательные гипотезы не обладают предвидением, а объяснительные обладают таким свойством.
Прогнозные гипотезы – это такие гипотезы, которые содержат не только предположения о фактическом состоянии предмета и описание причин такого состояния, но и предположения, раскрывающие тенденции и закономерности развития данного объекта.
По степени разработанности и обоснованности гипотезы подразделяются на первичные и вторичные. Первичные гипотезы формулируются до сбора эмпирических данных. Если они опровергаются, то взамен выдвигаются вторичные гипотезы.
Исследователи различают научные и статистические гипотезы.
Научные гипотезы формулируются как предполагаемое решение проблемы.
Статистическая гипотеза – утверждение в отношении неизвестного параметра, сформулированное на языке математической статистики.