Проектирование как процесс, развивающийся во времени, расчленяется на стадии, этапы, проектные процедуры и операции /4/.

При проектировании сложных систем выделяют стадии предпроектных исследований, технического задания и технического предложения, эскизного, технического, рабочего проектов, испытаний и внедрения.

На стадиях предпроектных исследований, технического задания и технического предложения на основании изучения потребностей общества в получении новых изделий, научно-технических достижений в данной и смежной отраслях промышленности, имеющихся ресурсов определяют назначение, основные принципы построения технического объекта и формулируют техническое задание на его проектирование. Эти стадии называют также стадиями научно-исследовательских работ (НИР).

На стадии эскизного проекта (иначе стадии опытно-конструкторских работ — ОКР) проверяется корректность и реализуемость основных принципов и положений, определяющих функционирование будущего объекта, и создается его эскизный проект.

На стадии технического проекта выполняется всесторонняя проработка всех частей проекта, конкретизируются и детализируются технические решения.

На стадии рабочего проекта формируется вся необходимая документация для изготовления изделия. Далее создается и испытывается опытный образец или пробная партия изделий, по результатам испытаний вносятся необходимые коррективы в проектную документацию, после чего осуществляется внедрение в производство на выбранном предприятии.

Этап проектирования – часть процесса проектирования, включая в себя формирование всех необходимых описаний объекта, относящихся к одному или нескольким иерархическим уровням и аспектам. Часто названия этих этапов совпадают с названиями соответствующих иерархических уровней и аспектов. Так, проектирование технологических процессов расчленяют на этапы разработки принципиальных схем технологического процесса, маршрутной технологии, операционной технологии и получения управляющей информации на машинных носителях для программно-управляемого технологического оборудования.

Составные части этапа проектирования называют проектными процедурами. Проектная процедура – часть этапа, выполнение которой заканчивается получением проектного решения. Каждой проектной процедуре соответствует некоторая задача проектирования, решаемая в рамках данной процедуры. Примерами проектных процедур могут служить: оформление чертежа изделия, расчет параметров сборочной единицы, вычерчивание типового графического изображения и т.д.

Более мелкие составные части процесса проектирования, входящие в состав проектных процедур, называют проектными операциями.

Таким образом, понятия уровня и аспекта относятся к структурированию представлений о проектируемом объекте, а понятие этапа – к структурированию процесса проектирования.