Осаждение взвешенных частиц под действием центробежной силы проводится в гидроциклонах и центрифугах. Для очистки сточных вод, как правило, используют напорные и открытые (низконапорные) гидроциклоны. Гидроциклоны применяют для разделения осаждающихся и всплывающих примесей. Гидроциклоны просты по устройству, компактны, легко обслуживаются, имеют высокую производительность и небольшую стоимость.

При вращении жидкости в гидроциклонах на частицы действуют центробежные силы, отбрасывающие тяжелые частицы к периферии потока, силы сопротивления движущегося потока, гравитационные силы и силы инерции (последние незначительны, и ими можно пренебречь). При высоких скоростях вращения центробежные силы значительно больше сил тяжести.

Открытые (безнапорные) гидроциклоны применяют для очистки сточных вод от крупных примесей со скоростью осаждения (гидравлической крупностью) 5 мм/с. Они имеют большую производительность, и меньшее, чем напорные гидроциклоны, гидравлическое сопротивление. Имеется несколько конструкций гидроциклонов.

Для очистки сточных вод, содержащих нефтяные примеси, напорные гидроциклоны и мультициклоны более рационально использовать в комплексе с отстойными и фильтрационными устройствами. В гидроциклонах под действием центробежных и других сил частицы нефти и нефтепродуктов подвергаются интенсивному перемешиванию, сжатию, расщеплению и слипанию. После такого воздействия сточные воды с механическими примесями направляются в одно отстойно-фильтровальное устройство с нижнего слива гидроциклона. Поток с нефтепродуктами с верхнего слива гидроциклона направляется в другое устройство или отсек того же аппарата, но с нижним сливом.

Эффективность комплексной очистки сточных вод повышается как по взвешенным веществам, так и по нефтепродуктам. На второй ступени очистки в качестве эмульгатора используется вспененный полистирол, через слой которого пропускаются сточные воды.

Комбинированный аппарат позволяет очищать сточные воды с большим диапазоном содержания загрязнений в исходной воде и получать на выходе более ровные показатели очистки воды. Аппараты такого типа изготавливаются полностью на заводах и мобильно собираются на нефтепромыслах, нефтебазах и других местах.