В Египте раньше, чем в других странах сложилось классовое рабовладельческое общество и впервые в мире возникло государство. Когда возникли в Египте первые государственные образования, достоверно не известно, но уже к III тысячелетию до н.э. государство в Египте существовало.

Разложение общинных порядков происходило в Египте медленно и тормозило развитие частнособственнических отношений и рабовладельческого строя. Ко времени образования единого египетского царства на его территории находилось примерно сорок отдельных областей (номов), во главе которых стояли правители – номархи. Номархи пытались распространить свою власть над всей страной, ведя ожесточенные войны со своими соседями.

Первоначально номы объединились в два самостоятельных государства: Верхний Египет и Нижний Египет. Первое объединение всего Египта произошло в период Раннего царства, и было осуществлено фараоном Менесом.

История древнеегипетского государства делится на несколько периодов: Раннее, Древнее, Среднее, Новое и Позднее царства.