Эксперимент – это изучение предметов или явлений посредством со­здания искусственных, но близких к реальности условий их проявления. Эксперимент может быть модельным, мысленным и реальным.

Модельный эксперимент проводится по специально разработанной модели, отражающей объективные зависимости, существующие в объекте исследования. Этой модели задают различные параметры, и она показывает поведение объекта при их измене­нии. Разные варианты такого поведения позволяют объяснять явления, уста­навливать новые зависимости, предсказывать возможные тенденции. Сегодня чаще всего используются модели, представленные в компьютерном варианте.

Но модельное экспериментирование ограничено возможностями модели, ее совершенством. Ведь не исключено, что модель может «скрывать» многие проблемы реальности, отражать лишь уровень знаний ее создателей и, тем самым, ограничивать возможности получения новых знаний, решения неизве­стных проблем.

Мысленный эксперимент – это экспериментирование в мышлении, по­строение мышления по принципу «а что если…». Его эффективность зави­сит от соотношения объема и структуры знаний человека, их достаточной концентрации, индивидуальных способностей к творческой деятельности, овладения методологией мысленного экспериментирования. Знания могут давать новые знания, конечно, до определенного предела и в определенных условиях. В этом суть и значение мысленного эксперимента.