В результате интенсивного развития энергетики, промышленности, сельского хозяйства, транспорта водные объекты продолжают загрязняться. Наблюдения за химическим составом природных вод в нашей стране стали выполняться в системе гидрометеослужбы СССР с 1936 г., а, начиная с 1964 г., сеть приступила к наблюдениям за состоянием качества поверхностных вод.

С созданием общегосударственной службы наблюдений и контроля за загрязнением окружающей среды (ОГСНК) наблюдения за качеством поверхностных вод вступили в новый этап – этап систематического контроля за загрязнением вод по физическим, химическим и гидрологическим показателям.

Основные задачи, выполняемые в рамках ОГСНК, наблюдений качества поверхностных вод:

1) систематическое подчинение как отдельных, так и обобщенных во времени и пространстве данных о качестве воды;

2) обеспечение заинтересованных организаций систематической информацией о качестве воды водоемов и водотоков и экстренной информацией о резких изменениях загрязненности воды.

Основной принцип организации наблюдений – их комплексность, которая предусматривает согласованную программу работ по гидрохимии, гидрологии и гидробиологии, обеспечивающую наблюдения за качеством воды по физическим, химическим, гидробиологическим показателям и проведение сопутствующих микробиологических работ. Необходимое условие наблюдений – синхронность всех систем наблюдений, систематичность проведения и согласованность сроков проведения наблюдений.