Состав населения каждой территории на каждый данный момент времени формируется как в процессе естественной смены поколений, так и под влиянием социально-экономических факторов. Он изменяется по следующим причинам: рождаются, подрастают и включаются в состав определенных групп новые поколения, происходит миграционный приток и отток населения, в ходе социальной и экономической мобильности человек может изменить образование, профессию, род занятий, место работы и т.д.
Различия по степени устойчивости каждой личности существенно влияют на степень стабильности состава населения в целом.
На изменение состава населения влияют следующие факторы: демографические, социальные, экономические, политические, правовые, этнические.
Демографические процессы переводят структуру населения в новое состояние: складываются иные пропорции между разными категориями населения, меняются их размещение по территории, степень их однородности.
К демографическим факторам относятся: рождаемость, смертность населения, его миграция, брачность, разводимость, дробление и укрупнение семей.
Влияние демографических факторов определяется из расчета, в котором общий прирост (ОП) населения подразделяется на естественный прирост (ЕП) и миграционный прирост (МП).
Показатели могут быть представлены в абсолютном выражении:
ЕП = Р – У
где Р – число родившихся за отчетный период;
У – число умерших за отчетный период.
МП = П – В,
где П – число прибывших за отчетный период;
В – число выбывших за отчетный период.
ОП = ЕП + МП.
Основной разновидностью показателей, с помощью которых можно анализировать демографические показатели, являются демографические коэффициенты.
Демографические коэффициенты – это разновидность относительной величины интенсивности, в которой база сравнения принимается равной 1000. Они показывают, какое число демографических событий приходится на каждую 1000 контингента населения.
Существует следующая классификация демографических коэффициентов:
1) Общие коэффициенты – схема расчета будет иметь вид:
,
где а – абсолютное число изучаемого демографического события;
— среднегодовая численность населения.
Показывает, сколько демографических событий наблюдалось в каждой 1000 среднегодового населения.
2) Специальные демографические коэффициенты:
,
где 
— среднегодовая численность населения, в среде которого возможно данное демографическое событие.
3) Частные демографические коэффициенты:
,
где 
— абсолютное число изучаемого демографического события, имевшее место в отдельных группах населения;
— среднегодовая численность населения этих же отдельных групп населения.
Показывает, сколько демографических явлений имело место в каждой 1000 населения, принадлежащего к изучаемой группе.
4) Коэффициенты, характеризующие соотношение попарно разнонаправленных демографических явлений. Разнонаправленными явлениями считаются:
- рождаемость и смертность;
- брачность и разводимость;
- прибытие и выбытие.
На основе показателей рождаемости и смертности исчисляются показатели естественного прироста:
.
На основе показателей прибытия и выбытия исчисляется коэффициент миграционного (механического) прироста:
.
Коэффициент общего прироста
.
Все коэффициенты измеряются в промилле (‰).
Общими характеристиками изменения состава населения могут служить коэффициенты его обновления (выбытия):
где N1, N0 – численность социальной группы населения на конец и начало изучаемого периода.
Оценку изменения всей социальной структуры можно получить с помощью любого из показателей динамики структуры:
,
где 
— удельные веса отдельной группы в отчетной и базисной структурах соответственно;
т – число групп.
При К>3 процентных пунктов можно утверждать значительность структурных сдвигов.
Измерение влияния каждого из перечисленных факторов на состав населения – задача сложная в методическом отношении, поскольку социальные, экономические и политические факторы, как правило, не могут быть измерены числовыми показателями, ограничивается возможность использования корреляционно-регрессионного анализа. Отчасти эти задачи решаются путем проведения единовременных выборочных обследований.