В результате работы сил трения контактные площадки режущего инструмента при резании непрерывно изнашиваются, из-за чего изменяются геометрические и линейные элементы инструмента. С течением времени инструмент теряет свое служебное назначение, перестает обеспечивать необходимую точность обработки, заданные параметры шероховатости поверхности детали и требует замены или переточки.

В условиях современного автоматизированного производства проблема повышения износостойкости инструмента и управления этой характеристикой приобретает исключительное значение, так как износостойкость в итоге определяет и производительность операций механической обработки. В этой связи особое внимание уделено изучению механизма и физических причин износа инструмента.