Под действием оксидов серы прочность натуральных и некоторых синтетических волокон может уменьшаться. Хлопок и сходная с ним по строению вискоза представляют собой целлюлозные волокна. При действии SO₂ их прочность может снижаться вследствие разрыва целлюлозной цепи по глюкозидной связи:

Полиамидные волокна, такие как найлон-6 и найлон-66 также могут потерять прочность при действии SO₂ и кислых сульфатных аэрозолей, особенно если волокна имеют малый диаметр и находятся под нагрузкой. Полиэфирные, акриловые и полипропиленовые волокна устойчивы к действию SO₂ , однако некоторые из них могут быть повреждены при воздействии кислотных частиц, содержащих сульфаты.

Хлопковые ткани экспонировались в окружающей атмосфере в нескольких районах в окрестностях Сент-Луиса, Миссури и Чикаго в течение года. Концентрации оксида серы определяли по сульфатированию пластинок пероксида свинца. Полученные результаты свидетельствуют о наличии корреляции между уменьшением прочности на разрыв и относительной концентрацией оксида серы в окружающей среде.

Для всех испытанных тканей уменьшение прочности в атмосфере чистого воздуха в течение экспозиции составило в среднем 13 %; в атмосфере, содержащей SO₂, это значение в среднем было равно 21 %.

Кроме того, проводилось экспонирование тканей из синтетических волокон (акриловых и найлона), в тех же условиях, что и хлопковых тканей. Отрицательное воздействие наблюдалось только в случае найлоновых тканей, у которых прочность снижалась на 80 % в присутствии SO₂ и на 40 % в чистом воздухе.