На территории нынешней Англии с V века н.э. началось массовое переселение германских племен англов и саксов, которые уничтожали и закабаляли проживавшие там кельтские племена. К моменту своего переселения в Британию англосаксонские племена находились на стадии разложения первобытнообщинного строя.

В течение IХ – ХI вв. в Англии окончательно побеждают феодальные отношения. Все крестьянство подвергается феодальной эксплуатации: лично свободное население несет различные государственные тяготы; зависимые и крепостные выполняют повинности в пользу земельных собственников, располагавших над ними властью.

С победой феодализма исчезают пережитки первобытнообщинной организации. Вся власть в государстве сосредоточивается в руках короля и знати, организованной в королевский совет. Без его согласия король не имел права ни издавать законов, ни проводить какие-либо важные государственные мероприятия.

Областная и местная судебно-административная организация длительное время оставалась народной, общинной, хотя все более подчинялась господству верховной государственной власти. Основой этой организации служили графские и сотенные округа. Шериф, стоявший во главе графства, собирал налоги, штрафы, заведовал королевским имуществом в графстве, осуществлял судебную и административно-полицейскую власть. Два раза в год в графствах собирались собрания знатных лиц, рассматривавшие судебные дела, организацию обороны в графствах и т.п.