Первичное действие веществ, содержащихся в аэрозолях на материалы заключается в загрязнении поверхности. Однако при определенных условиях аэрозоли могут в значительной степени способствовать разрушению, выступая в качестве центров конденсации и адсорбции газообразных загрязняющих веществ. Хотя загрязнение поверхности само по себе не обязательно приводит к повреждениям, тем не менее, удаление с нее аэрозолей с цель очистки может служить причиной увеличения износа и сокращения службы изделия.

Исключительно трудно определить специфическое влияние продуктов, содержащих аэрозоли, от вредных воздействий других загрязняющих веществ, а также от воздействий, оказываемых окружающей средой. Причины этого следующие:

1) при высоких концентрациях загрязняющих веществ, например оксидов серы, наблюдается тенденция к наличию в них большого количества аэрозолей;

2) при одновременном воздействии аэрозолей и других загрязнителей может наблюдаться синергическое действие, приводящее к увеличению разрушений. Однако установить роль каждого из взаимодействующих компонентов часто невозможно;

3) в атмосфере и на поверхностях объектов происходит превращение SO₂ в сульфаты, которые находятся в виде аэрозолей. Однако оказываемое вредное воздействие, главным образом, связано с присутствием в атмосфере самого SO₂, а не его аэрозолей.