Во второй половине ХIII в. в Англии оформляется сословно-представительная монархия. В ряде стран возникновение сословно-представительных учреждений не было связано с какими-либо значительными политическими потрясениями. Королевская власть по собственной инициативе обращалась к сословному представительству. В Англии, где весьма рано укрепилась королевская власть, лишившая феодальную знать ее политической самостоятельности, сословно-представительная система сложилась в результате острой борьбы феодалов с королем и знаменовала собой политическую победу сословий над монархией.

Одной из предпосылок возникновения сословно-представительной монархии было оформление феодальных сословий. В Англии процесс сплочения феодалов в сословия происходил в специфических условиях:

· ленная иерархия не получила здесь широкого разветвления;

· сословно-политические отношения в первое время осложнялись этническими различиями (они исчезают к концу ХII в.);

· феодальная знать со времени завоевания находилась в тесной зависимости от королевской власти и не могла создать замкнутые территориальные владения;

· усилившаяся королевская власть рано лишила магнатов иммунитетных привилегий.

Но высшая феодальная знать добилась в сословной монархии наследственного пэрства. В состав пэров вошли и крупнейшие прелаты английской церкви.

Английское дворянство уже в ХIII в. играло большую роль в хозяйственной и политической жизни страны. Оно рано лишилось военного значения, но зато приобрело большой вес в местной политической жизни. Интересы дворян – рыцарей и джентри (новое дворянство) – сблизились с интересами городской верхушки и мелких деревенских собственников. В развернувшейся политической борьбе дворянство и верхушка городского и свободного сельского населения выступали заодно.

Начавшаяся при Иоанне Безземельном борьба феодальных сословий против короля особого напряжения достигла в 50 – 60-е годы ХIII в. Политика Генриха III вызвала оппозицию, поддержанную всеми сословиями. Поводом к открытому выступлению послужил созыв Большого совета в 1258 году, на котором король потребовал огромной суммы денег для покрытия долга папской курии (речь шла о сборе в казну 1/3 доходов от движимой и недвижимой собственности).

11 июня 1258 года вооруженные бароны съезжаются в Оксфорд, где предъявляют королю петицию из 29 пунктов. Это бурное собрание получило название «бешеного парламента». Представленный проект переустройства государственного управления был принят парламентом и назван «Оксфордскими провизиями». Этот акт передавал всю власть в руки 15 баронов, полностью контролировавших короля и назначавших и смещавших всех высших должностных лиц. Три раза в год должен был созываться парламент, в котором, кроме совета 15, должны были заседать 12 баронов в качестве выборных от общины. Под общиной подразумевались те же бароны.

Союзникам были сделаны ничтожные уступки, было обещано: провести по всей стране расследование о злоупотреблениях королевских чиновников, осуществить выборность шерифов, запретить судьям брать взятки, улучшить положение Лондона и других городов.

Итак, в 1258 г. баронам удалось добиться того, чего они не смогли сделать в 1215 г.: установить свое господство. Это вызвало недовольство рыцарей, горожан и других слоев населения. В противовес Оксфордским провизиям они, собравшись в Вестминстере, провозгласили Вестминстерские провизии. Этот документ устанавливал гарантии прав мелких вассалов в отношении их сеньоров и вносил некоторые улучшения в деятельность местных органов и в судопроизводство. Это была первая самостоятельная общеполитическая программа рыцарства и примыкающих к нему фригольдерских слоев, отличная от программы баронов.

Режим баронской олигархии привел к феодальной анархии в стране. Между королем и баронами началась гражданская война (1258 – 1267 гг.).

Симон де Монфор, возглавлявший войско баронов, одержал верх над королем и, желая заручиться поддержкой рыцарей и горожан, созвал в 1265 г. первый парламент Англии. Этот  парламент относительно полно представлял всю страну. В нем заседало по два рыцаря от каждого графства и два представителя от каждого города.

Между тем, начались волнения среди крестьянства, что привело к расколу среди сторонников Симона де Монфора: часть из них перешла на сторону короля. Начались новые военные действия, в ходе которых Симон де Монфор погиб. Несмотря на военные успехи короля, он вынужден был пойти на компромисс с баронами, рыцарями и горожанами. Результатом этого компромисса было утверждение парламента.

В 1295 г. король Эдуард I созывает парламент, получивший название «образцового». Кроме прелатов и баронов, приглашенных лично, были избраны по два рыцаря от каждого графства и по два горожанина от каждого, получившего на то право города. В этом парламенте было представлено и духовенство.

С середины ХIV в. парламент стал делиться на две палаты: верхнюю – палату лордов, где заседали прелаты и бароны, и нижнюю – палату общин, где заседали рыцари и представители городов. Прочный союз рыцарства и городской верхушки в парламенте обеспечил ему большее политическое влияние по сравнению с сословно-представительными собраниями других стран.

С ХV в. палата лордов комплектовалась преимущественно из наследственных пэров, палата общин – из представителей дворянства и городской верхушки (избирались по два рыцаря от каждого графства и по два представителя от города). Духовенство не было особо как сословие представлено в английском парламенте. Прелаты вошли в палату лордов. Остальное духовенство не получило в парламенте своего представительства, существовали особые собрания духовенства – конвокации.

Среди функций парламента первой и важнейшей была финансовая. Она была источником политического влияния и могущества парламента. В 1297 г. было установлено, что обложение прямыми налогами не может осуществляться без согласия парламента. В ХIV в. взимание косвенных налогов было поставлено в зависимость от согласия парламента. В ХV в. установился порядок, что дела, связанные с обложением, первоначально должны рассматриваться в нижней палате.

Постепенно функции парламента расширяются. В ХIV – ХV вв. оформилась законодательная инициатива парламента. От лица нижней палаты королю подавалась петиция, в которой ставился вопрос об издании законов в желательном для парламента смысле. Позднее ходатайства парламента стали облекаться в форму готовых законопроектов. В дальнейшем устанавливается порядок, что постановления, принятые обеими палатами и королем (статуты), не могут быть изменены или отменены без согласия обеих палат. Статуты становятся высшим актом государственной власти.

Парламентом предпринимаются попытки подчинить своему контролю государственное управление. Осуществлялось это с помощью «импичмента», сущность которого сводилась к тому, что перед палатой лордов, как высшим судом страны, палата общин возбуждала обвинение против тех или иных советников короля в злоупотреблении ими своими обязанностями. Палата общин выполняла функции большого (обвинительного) жюри присяжных заседателей.

Парламент вмешивался и в область внешней политики, требуя своего согласия при разрешении вопросов о войне и мире.

Английский парламент достиг значительных успехов и был наиболее активным среди сословно-представительных органов европейских государств.