Развитие техники и технологии высоких давлений и температур обусловило создание широкой гаммы различных синтетических сверхтвердых материалов на основе алмаза и кубического нитрида бора, отличающихся по способу получения, структуре и физико-механическим свойствам.

Синтетические алмазы и кубический нитрид бора делятся на два класса:

1) порошкообразные материалы, применяемые для изготовления абразивного инструмента;

2) поликристаллические материалы, изготовленные в виде цилиндрических вставок и пластинок для оснащения режущего инструмента.

В качестве инструментального материала для оснащения режущего инструмента используются только поликристаллические сверхтвердые материалы (ПСТМ), которые обычно разделяются на три большие группы:

1) поликристаллы на основе алмаза,

2) поликристаллы на основе нитрила бора;

3) композиционные (двухслойные) поликристаллы.